L'usine américaine de batteries de BMW entre en production en décembre, pour soutenir la fabrication en série de l'iX5 2027

Le groupe BMW a annoncé que sa nouvelle usine américaine de batteries haute tension, située à Woodruff (Caroline du Sud), lancera sa production en série en décembre 2026. Cette étape constitue une pierre angulaire de la stratégie de décarbonation locale de BMW et permettra directement la fabrication et la livraison aux États-Unis de l'iX5 2027, un crossover tout-électrique de taille moyenne.

Cette usine produira exclusivement les batteries haute tension destinées à la version iX5 60 xDrive 2027, présentée pour la première fois en juin 2026 et dont les livraisons aux États-Unis devraient débuter au premier trimestre 2027. Il s'agit de la première version entièrement électrique de la mythique gamme X5, et aussi du premier modèle 100 % électrique à sortir de l'usine de Spartanburg.

BMW prévoit d'assembler simultanément, dans son usine de Spartanburg, la nouvelle génération de X5 (disponible en versions thermique et hybride rechargeable) et l'iX5. L'usine de Woodruff se trouve à environ 24 km de l'usine principale de Spartanburg ; son investissement total s'élève à environ 1,7 milliard de dollars et ses travaux ont débuté en 2023. Selon BMW, cette initiative renforce l'intégration verticale entre la production de batteries et celle des véhicules : « Elle jette les bases de la fabrication en série, à Spartanburg, des prochaines générations de modèles entièrement électriques de la série X BMW ».

Selon le calendrier prévu, BMW assemblera aux États-Unis au moins six modèles 100 % électriques d'ici 2030, tous alimentés par des batteries provenant de l'usine de Woodruff. Parallèlement, BMW développe également des sites similaires de production de batteries en Allemagne, en Chine, au Mexique et en Hongrie (l'usine de Debrecen a démarré sa production en série à l'automne 2025), formant ainsi un réseau mondial de capacités coordonnées.

Toutefois, la localisation de la chaîne d'approvisionnement rencontre encore des défis concrets. L'iX5 intègre la sixième génération de technologie eDrive de BMW, repose sur une architecture électrique 800 V et affiche une autonomie estimée à 435 miles (soit environ 700 km) selon le cycle CLTC. Son module batterie haute tension comprend environ 1 000 cellules cylindriques de 120 mm de hauteur — une dimension proche de celle d'une canette de soda. Or, le fournisseur de ces cellules, AESC (filiale de NEW VISION Power Holdings), avait initialement prévu d'investir 1,6 milliard de dollars pour construire une usine dédiée à Florence (Caroline du Sud), mais a annoncé en juin 2025 la suspension de ce projet, invoquant « l'incertitude réglementaire et marchande ». Selon des sources proches citées par *Automotive News*, les difficultés de financement et la hausse des coûts liés aux droits de douane sur les équipements importés en seraient les causes principales.

Dans ce contexte, BMW a activé un plan transitoire : AESC continue d'exécuter ses contrats existants et fournit les cellules à l'usine de Woodruff via son réseau mondial de production, afin d'assurer l'approvisionnement pendant la phase de pré-série. Le porte-parole nord-américain de BMW a confirmé : « Un accord transitoire a été conclu avec AESC, qui approvisionnera l'usine d'assemblage de batteries haute tension de Woodruff à partir de ses capacités mondiales ; par la suite, nous appliquerons pleinement notre stratégie de « production locale », en basculant vers des fournisseurs américains de cellules. » Actuellement, l'usine de Woodruff emploie environ 300 personnes, fonctionne en deux postes et utilise un assistant IA développé en interne pour surveiller en temps réel l'ensemble des procédés, avec un objectif de zéro défaut. Sa superficie dépasse légèrement 1 million de pieds carrés, soit l'équivalent de la surface initiale de l'usine de Spartanburg inaugurée en 1994.