Fábrica norte-americana de baterias da BMW entra em produção em dezembro, sustentando a produção em série do iX5 2027

O grupo BMW anunciou que sua nova fábrica norte-americana de baterias de alta tensão, localizada em Woodruff, Carolina do Sul, entrará em produção em série em dezembro de 2026. Esta iniciativa é considerada um passo estratégico fundamental para acelerar a eletrificação localizada da BMW e sustentará diretamente a produção e entrega nos EUA do iX5 2027 — um crossover médio totalmente elétrico.

Informa-se que as baterias de alta tensão produzidas nesta fábrica serão exclusivamente destinadas ao modelo iX5 60 xDrive 2027, que foi lançado pela primeira vez em junho de 2026 e deverá começar a ser entregue nos EUA no primeiro trimestre de 2027. Vale destacar que este será o primeiro modelo totalmente elétrico da icônica linha X5 da BMW e também o primeiro veículo 100 % elétrico a sair da fábrica de Spartanburg.

A BMW planeja produzir simultaneamente, na fábrica de Spartanburg, a nova geração do X5 (disponível nas versões movidas a combustível e híbrida plug-in) e o iX5. A fábrica de Woodruff fica a cerca de 24 km da unidade principal de Spartanburg, com investimento total estimado em aproximadamente 1,7 bilhão de dólares e início das obras em 2023. Segundo a BMW, essa medida visa fortalecer a integração vertical entre produção de baterias e montagem de veículos: «estabelecendo a base para a produção em série dos próximos modelos totalmente elétricos da linha X da BMW em Spartanburg».

Segundo o plano, até 2030 a BMW montará, nos EUA, pelo menos seis modelos totalmente elétricos, todos alimentados por baterias provenientes da fábrica de Woodruff. Paralelamente, a BMW já estabeleceu instalações semelhantes de produção de baterias na Alemanha, China, México e Hungria (a fábrica de Debrecen entrou em produção em série no outono de 2025), formando uma rede global coordenada de capacidade produtiva.

No entanto, a cadeia de suprimentos local ainda enfrenta desafios reais. O iX5 incorpora a sexta geração da tecnologia eDrive da BMW, adota uma arquitetura elétrica de 800 V e tem autonomia prevista de 435 milhas (cerca de 700 km) no ciclo CLTC. Seus módulos de bateria de alta tensão são compostos por cerca de 1.000 células cilíndricas de 120 mm de altura — dimensões semelhantes às de uma lata de refrigerante. Já a AESC (controlada pela NEW VISION Power), fornecedora dessas células, havia planejado investir 1,6 bilhão de dólares na construção de uma fábrica dedicada na cidade de Florence, Carolina do Sul, mas anunciou em junho de 2025 a suspensão do projeto, citando «incertezas políticas e de mercado». Fontes próximas ao caso revelaram à revista Automotive News que os principais motivos foram dificuldades no financiamento e aumento dos custos tributários sobre equipamentos importados.

Nesse contexto, a BMW já ativou um plano de transição: a AESC continuará cumprindo seus contratos, fornecendo as células à fábrica de Woodruff por meio de sua rede global de produção, garantindo assim o abastecimento de baterias na fase pré-serie. Um porta-voz da BMW para a América do Norte confirmou: «Foi firmado um acordo de transição com a AESC, cuja capacidade produtiva global apoiará a fábrica de montagem de baterias de alta tensão de Woodruff; posteriormente, conforme nossa estratégia de 'produção local', faremos a migração para fornecedores norte-americanos de células.» Atualmente, a fábrica de Woodruff emprega cerca de 300 pessoas, opera em dois turnos e utiliza um assistente de IA desenvolvido internamente para monitorar, em tempo real e com zero defeitos, todas as etapas do processo produtivo. A área total do complexo ultrapassa ligeiramente 1 milhão de pés quadrados — equivalente ao tamanho da fábrica de Spartanburg quando foi inaugurada, em 1994.