Fábrica estadounidense de baterías de BMW entra en producción en diciembre para respaldar la fabricación en serie del iX5 2027

El grupo BMW ha anunciado que su nueva fábrica estadounidense de baterías de alta tensión, ubicada en Woodruff (Carolina del Sur), iniciará su producción en serie en diciembre de 2026. Esta medida se considera un paso clave para acelerar la estrategia de electrificación localizada de BMW y respaldará directamente el lanzamiento y la entrega del iX5 2027, un crossover mediano totalmente eléctrico, en Estados Unidos.

Según informaciones, las baterías de alta tensión producidas en esta planta abastecerán exclusivamente al modelo iX5 60 xDrive 2027, que ya fue presentado en junio de 2026 y cuya entrega en Estados Unidos está prevista para el primer trimestre de 2027. Cabe destacar que este será el primer modelo completamente eléctrico de la icónica gama X5 de BMW, así como el primer vehículo 100 % eléctrico que salga de la planta de Spartanburg.

BMW planea fabricar simultáneamente en Spartanburg tanto la nueva generación del X5 (disponible con motor de combustión y versión híbrida enchufable) como el iX5. La fábrica de Woodruff dista aproximadamente 24 km de la planta principal de Spartanburg, cuenta con una inversión total de unos 1700 millones de dólares y comenzó su construcción en 2023. Según BMW, esta iniciativa busca reforzar la integración vertical entre baterías y vehículos: «sentará las bases de para la producción en serie de los próximos modelos totalmente eléctricos de la gama X de BMW en Spartanburg».

Según el plan estratégico, para 2030 BMW ensamblará al menos seis modelos 100 % eléctricos en Estados Unidos, todos alimentados por baterías procedentes de la planta de Woodruff. Al mismo tiempo, BMW también ha establecido instalaciones similares de baterías en Alemania, China, México y Hungría (la planta de Debrecen ya inició su producción en serie en otoño de 2025), conformando así una red global de capacidad coordinada.

No obstante, la cadena de suministro localizada enfrenta desafíos prácticos. El iX5 incorpora la sexta generación de tecnología eDrive de BMW, utiliza una arquitectura eléctrica de 800 V y su autonomía estimada bajo ciclo CLTC alcanza los 435 millas (unos 700 km). Sus módulos de batería de alta tensión están compuestos por aproximadamente 1000 celdas cilíndricas de 120 mm de altura — de dimensiones similares a una lata de refresco —. Por su parte, AESC (controlada por NEW VISION Power Holdings), proveedor de estas celdas, había planeado invertir 1600 millones de dólares en construir una fábrica especializada en Florence (Carolina del Sur), pero en junio de 2025 anunció la suspensión de dicha obra, citando «incertidumbres políticas y de mercado». Fuentes cercanas a Automotive News indicaron que los principales obstáculos fueron dificultades para obtener financiación y el aumento de los costos arancelarios de equipos importados.

Ante este escenario, BMW ya ha activado un plan de transición: AESC seguirá cumpliendo sus contratos mediante el suministro de celdas desde su red global de producción a la planta de montaje de baterías de alta tensión de Woodruff, garantizando así el abastecimiento durante la fase de preproducción. Un portavoz de BMW Norteamérica confirmó: «Hemos alcanzado un acuerdo de transición con AESC, que apoyará la planta de montaje de baterías de alta tensión de Woodruff con su capacidad productiva global; posteriormente, seguiremos nuestra estrategia de «producción localizada», pasando a proveedores estadounidenses de celdas». Actualmente, la planta de Woodruff emplea a unos 300 trabajadores, opera en dos turnos y utiliza un asistente de IA desarrollado internamente para supervisar en tiempo real todos los procesos con objetivo de cero defectos. Su superficie supera ligeramente el millón de pies cuadrados, equivalente al tamaño original de la planta de Spartanburg cuando se inauguró en 1994.