La MPV 100 % électrique Mercedes VLE sera produite localement d'ici fin 2026, en concurrence directe avec la Zeekr 009 et la DENZA D9

La première MPV 100 % électrique de Mercedes-Benz — la VLE — passe rapidement du projet mondial à la chaîne de production chinoise. Le 12 juin, ce modèle a été officiellement lancé dans l’usine de Vitoria (Espagne) ; la semaine dernière, les médias internationaux ont effectué leur premier essai routier. Selon le calendrier prévu, sa version fabriquée localement sera lancée fin 2026 au site de Fujian Benz à Fuzhou.

Ce rythme s’appuie sur des avancées concrètes en matière d’infrastructures : la nouvelle chaîne de production de Fujian Benz a obtenu l’approbation de la Commission nationale du développement et de la réforme en mars 2024, a passé l’évaluation environnementale en décembre 2024, et a réalisé la première levée de structure métallique en mars 2025. Le projet, doté d’un investissement total de 4,5 milliards de yuans, comprend la construction d’un deuxième atelier de carrosserie et d’un centre de tri, ainsi que la modernisation intelligente des lignes existantes de peinture et d’assemblage final — il s’agit donc d’une refonte technologique approfondie, non d’une usine entièrement nouvelle. L’évaluation environnementale précise clairement qu’aucune augmentation de capacité n’est prévue : la production annuelle reste plafonnée à 40 000 unités ; la VLE sera produite en ligne commune et de façon flexible avec les actuels modèles V-Class et Vito, la planification de production étant ajustée dynamiquement selon les ressources globales.

La VLE repose sur la nouvelle architecture dédiée aux véhicules électriques VAN.EA de Mercedes-Benz, et intègre en série la plateforme haute tension 800 V. Deux motorisations sont proposées dès le lancement : la VLE 300, propulsion avant monomoteur (200 kW), avec une autonomie WLTP supérieure à 700 km ; et la VLE 400 4MATIC, propulsion intégrale bimoteur (305 kW), permettant un 0 à 100 km/h en 6,5 secondes. La batterie adopte une solution lithium-nickel-cobalt-aluminium (NCA) de 115 kWh, compatible avec une recharge rapide de puissance crête supérieure à 300 kW — 355 km d’autonomie peuvent être rechargés en 15 minutes. Une version ultérieure équipée d’une batterie lithium-fer-phosphate (LFP) de 85 kWh élargira la gamme vers l’entrée de gamme.

Au niveau du châssis, la suspension pneumatique AIRMATIC et le système de direction arrière bidirectionnel à ±7° sont de série sur tous les modèles, assurant un rayon de braquage de seulement 5,45 m — remarquable pour une grande MPV de 5,3 m de long, offrant une maniabilité supérieure à celle de nombreux SUV compacts. L’habitacle est équipé d’un système interactif à trois écrans, tandis que l’arrière intègre un écran intégré au plafond de 31,3 pouces en résolution 8K. La configuration maximale atteint 8 places, et les sièges, conçus de façon modulaire, sont amovibles et déplaçables à l’aide de roulettes, adaptés aussi bien aux usages professionnels qu’aux besoins familiaux.

La production locale signifie-t-elle des compromis sur les équipements ? Le Dr. Zhi Gen, responsable R&D de Mercedes-Benz, répond : « La qualité ne fait l’objet d’aucun compromis, mais nous intégrerons massivement des fournisseurs locaux de haut niveau afin de rendre le prix plus compétitif. » Toutefois, le système de conduite autonome devrait passer à la solution localisée de Momenta, les tests d’autonomie seront désormais conformes à la norme CLTC (et non plus WLTP), et les poignées de porte intégrées seront modifiées pour respecter la réglementation chinoise.

Le prix sera le facteur décisif. En Allemagne, la version inaugurale VLE 300 est commercialisée à environ 82 000 € (soit environ 640 000 ¥ CNY). Les analystes anticipent généralement un prix de lancement de la VLE fabriquée en Chine entre 400 000 et 600 000 ¥ CNY, positionnant directement le modèle dans la fourchette tarifaire cible de la DENZA D9, de la Zeekr 009 et de la XPeng X9. Les concurrents actuels ont déjà densifié leurs équipements dans la tranche 300 000–500 000 ¥ CNY. La valeur ajoutée de Mercedes réside dans la notoriété de son emblème à trois pointes et son expertise reconnue en matière de calibration du châssis. Mais si les marques locales poursuivent leur stratégie d’offrir davantage de technologies à des prix plus bas, la capacité de la « couronne » à justifier cette prime restera le véritable test.