La confiance du secteur automobile atteint un niveau historique, mais les droits de douane, l'accessibilité financière et le marché chinois restent les principales inquiétudes

La confiance des dirigeants mondiaux du secteur automobile dans les perspectives de l'industrie a atteint le niveau le plus élevé jamais enregistré depuis la création de l'« Indice de confiance automobile » d'Automotive News — lancé en été 2025, ce cinquième rapport couvre le deuxième trimestre de 2026. Bien que le moral général se soit nettement amélioré, les cadres considèrent unanimement l'incertitude liée aux politiques tarifaires, la faible capacité d'achat des consommateurs et l'expansion accélérée des constructeurs chinois à l'international comme les trois défis majeurs.

L'indice de confiance atteint 58,5 : les quatre segments dépassent tous pour la première fois la ligne de neutralité

L'indice global de confiance s'élève à 58,5 ce trimestre, soit une hausse de 2,9 points par rapport au premier trimestre. L'échelle va de 0 à 100, avec 50 comme seuil neutre : toute valeur supérieure à 50 indique une orientation globalement optimiste. À noter que, pour la première fois dans l'histoire de l'enquête, les quatre segments — constructeurs, fournisseurs de premier et deuxième rang, concessionnaires agréés et financeurs — ont tous obtenu, sur une seule période trimestrielle, un score supérieur à 50 pour leurs perspectives à six mois. Au premier trimestre, seul le segment financier avait franchi ce seuil.

« Le secteur continue de faire face à de nombreux problèmes complexes, mais un consensus croissant émerge autour d'un optimisme quant à son avenir », souligne Jeff Schuster, directeur des analyses marchés automobiles chez Mobility Global (anciennement S&P Global Mobility). « Les ventes finales du deuxième trimestre se sont révélées relativement stables, dépassant les attentes initiales. Ce signal positif suggère que la stabilité du secteur pourrait être plus forte que ce que nous avions anticipé. »

Constructeurs : demande et marge brute soutiennent la situation actuelle, mais le pouvoir de fixation des prix à long terme reste incertain

L'indice de confiance des constructeurs s'élève à 57,3, en hausse de 2,7 points par rapport au trimestre précédent, mais demeure le plus bas des quatre segments — et légèrement inférieur aux 57,6 enregistrés à la même période l'an dernier. Les répondants saluent unanimement la robustesse actuelle de la demande au détail, de la marge brute des véhicules neufs et du taux d'utilisation des capacités de production. Toutefois, ils expriment des réserves quant à leur capacité à maintenir leur pouvoir de fixation des prix sur le moyen et long termes.

En particulier, le marché chinois est cité à plusieurs reprises comme le principal risque externe. « La plus grande menace pour l'industrie automobile américaine provient précisément de l'entrée des constructeurs chinois sur notre marché domestique. Ils dominent déjà de nombreux autres marchés », affirme sans détour un cadre dirigeant. Par ailleurs, « l'incertitude réglementaire et tarifaire » ainsi que « la durée et l'impact persistants des prix élevés des carburants » reviennent fréquemment dans les commentaires.

Fournisseurs et concessionnaires : redressement dynamique, mais pressions persistantes

L'indice des fournisseurs atteint 57,9, soit une progression de 3,4 points par rapport au trimestre précédent — la deuxième plus forte hausse après celle des concessionnaires — et une augmentation de 6,6 points sur un an, reflétant une nette amélioration du moral au sein de la chaîne d'approvisionnement. Les principaux moteurs de cette embellie sont les carnets de commandes bien remplis et la vigueur de la demande client. En revanche, la hausse des coûts d'entrée liée aux matières premières, à la logistique et aux droits de douane, ainsi que la résilience financière propre des bases d'approvisionnement, restent des sujets de préoccupation récurrents.

L'indice des concessionnaires agréés s'élève à 59,5, en progression de 4 points sur un an. Cet optimisme repose principalement sur l'amélioration des résultats des activités financières et d'assurance, ainsi que des profits tirés de la réparation et de l'entretien — environ 75 % des répondants jugent l'état actuel de ces activités « excellent » ou « bon ». Toutefois, la pression sur les marges brutes des véhicules neufs, les niveaux de stock bas, les pénuries de personnel et le report des décisions d'achat par les consommateurs continuent de freiner la croissance. « Les familles ordinaires manquent de revenus disponibles et font tout leur possible pour éviter les dépenses importantes », confie un concessionnaire.