Honda prolonge son accord de coentreprise en Chine jusqu'en 2038, le PDG reconnaît avoir « souffert » sur le marché chinois

Malgré une baisse continue de ses ventes en Chine, la société automobile Honda a annoncé en juillet 2026 le renouvellement de son accord de coentreprise avec GAC Group, prolongeant ainsi la durée de collaboration de GAC Honda jusqu'en 2038. Cette décision est perçue comme un signal clair de l'engagement à long terme de Honda sur le marché chinois, tout en révélant les dilemmes stratégiques auxquels sont confrontés les constructeurs étrangers dans la vague de transition vers la mobilité électrique.

Selon Honda Automobile Investment (Chine) Co., Ltd., filiale chinoise de Honda, ses ventes locales sont passées de 1,63 million d'unités en 2020 — point culminant — à seulement 645 000 unités en 2025, soit une chute de près de 60 %. Sur cette période, les ventes de GAC Honda sont tombées de 807 000 unités en 2020 à 352 000 unités en 2025 ; au premier semestre 2026, elles ont encore reculé de 46 % en glissement annuel, ne dépassant pas les 90 000 unités. Parallèlement, les livraisons globales de Honda en Chine ont diminué de 35 % sur un an, atteignant 206 000 véhicules.

Cet effondrement s'explique par un retard dans la transformation du portefeuille produit et une perte de vitesse face à la concurrence locale. En 2023, GAC Honda a cessé la production nationale de Acura, marque qui a depuis totalement quitté le marché chinois. En 2024, bien que Honda ait lancé en série les modèles 100 % électriques de sa gamme e:N via ses deux coentreprises, ces nouveaux modèles n'ont pas réussi à remettre en cause la domination des marques chinoises autonomes, réputées pour leur double avantage prix-intelligence : leurs véhicules électriques sont généralement jugés déficients en capacité de « logiciel défini » et en compétitivité coûts.

Toshihiro Mibe, président-directeur général de Honda, a reconnu publiquement, lors d'un entretien accordé au Yomiuri Shimbun le 18 juillet : « Nous avons vraiment « souffert » sur le marché chinois. » Il a ajouté : « L'avenir de l'industrie automobile mondiale tournera autour des constructeurs chinois, dont la compétitivité-prix est devenue la nouvelle norme sectorielle », soulignant que « fuir la concurrence chinoise revient à abandonner la partie d'emblée », ce qui rend « totalement contre-productif » de rompre la relation de coentreprise.

Pour reconstruire sa compétitivité, Honda envisage trois axes d'action : premièrement, adopter des composants standardisés localement afin d'optimiser les coûts ; deuxièmement, intégrer des plateformes complètes pour véhicules électriques fournies par des partenaires ; troisièmement, accélérer l'intégration des technologies chinoises de prochaine génération. Toutefois, à la date de publication de la déclaration officielle, le 14 mai 2026, Honda n'a pas encore divulgué de détails concrets concernant les modèles prévus, l'origine des plateformes ou les modalités précises des coopérations technologiques.