Honda extiende su acuerdo de empresa conjunta en China hasta 2038; el CEO admite: «Sufrimos duras lecciones en el país»

A pesar del continuo descenso de sus ventas en el mercado chino, la compañía automotriz Honda anunció en julio de 2026 la renovación de su acuerdo de empresa conjunta con GAC Group, extendiendo el plazo de cooperación de GAC Honda hasta 2038. Esta decisión se interpreta como una señal inequívoca del compromiso a largo plazo de Honda con el mercado chino y refleja la difícil disyuntiva estratégica que enfrentan los fabricantes extranjeros ante la ola de electrificación.

Según reveló Honda Automóvil Inversión (China) Co., Ltd., filial china de Honda, sus ventas locales cayeron de un máximo de 1,63 millones de unidades en 2020 a solo 645.000 unidades en 2025, una reducción cercana al 60 %. En concreto, las ventas de GAC Honda pasaron de 807.000 unidades en 2020 a 352.000 en 2025; en el primer semestre de 2026, incluso registraron una caída interanual del 46 %, con menos de 90.000 unidades vendidas. Al mismo tiempo, las entregas totales de Honda en China descendieron un 35 % interanual, alcanzando 206.000 unidades.

Detrás de esta caída vertiginosa se esconde una transición tardía en la estructura de productos y una pérdida de competitividad frente a los actores locales. En 2023, GAC Honda dejó de producir localmente la marca Acura, que posteriormente abandonó por completo el mercado chino. En 2024, aunque Honda inició la producción en serie de su línea de vehículos eléctricos puros e:N mediante sus dos empresas conjuntas, los nuevos modelos no lograron desafiar a las marcas chinas autóctonas, que combinan precios competitivos con avanzadas capacidades de inteligencia artificial; sus productos eléctricos son generalmente considerados deficitarios en capacidad de definición por software y ventaja de costos.

Toshihiro Mibe, presidente ejecutivo de Honda, reconoció abiertamente en una entrevista concedida al periódico Yomiuri Shimbun el 18 de julio: «Hemos sufrido duras lecciones en nuestro negocio en China». Subrayó que «el futuro de la industria automotriz global girará en torno a los fabricantes chinos, cuya competitividad en costos ya se ha convertido en el nuevo estándar sectorial», y enfatizó que «evitar competir con China equivale a rendirse voluntariamente», por lo que «romper la relación de empresa conjunta no sería una decisión acertada».

Honda planea reconstruir su competitividad mediante tres vías: primero, adoptar componentes estandarizados locales para optimizar costos; segundo, integrar plataformas integrales para vehículos de nueva energía proporcionadas por socios; y tercero, acelerar la incorporación de tecnologías de próxima generación desarrolladas en China. Sin embargo, hasta la fecha de la declaración oficial emitida el 14 de mayo de 2026, Honda aún no ha dado a conocer detalles concretos sobre planes de modelos, origen de las plataformas ni colaboraciones tecnológicas específicas.