Walmart déploie son réseau de recharge rapide 400 kW dans 100 magasins

Walmart a annoncé récemment l'extension officielle de son réseau de recharge rapide pour véhicules électriques (VE) à 100 magasins aux États-Unis, couvrant 20 États. Ce site historique est situé au supercentre Walmart de Monument, dans le Colorado (adresse : 16218 Jackson Creek Parkway), et est équipé de 8 bornes de recharge — dont 4 conformes à la norme CCS1 et 4 à la norme NACS, chacune pouvant délivrer une puissance crête de 400 kW.

Cependant, il convient de noter que la plupart des véhicules électriques actuellement en vente ne sont pas capables d'absorber une puissance de 400 kW en continu ; le débit réel de recharge dépend donc du système de gestion de la batterie et des performances du système de gestion thermique du véhicule. Shayne Wahlmeier, vice-président senior des activités énergétiques chez Walmart, a déclaré : « Atteindre les 100 stations constitue une avancée majeure. Grâce à notre vaste réseau physique, nous rendons la recharge plus accessible aux communautés tout en élargissant nos modes de service client. »

En général, les stations de recharge Walmart disposent de 8 à 16 bornes, réparties de façon équilibrée entre les normes CCS1 et NACS. La configuration à 8 bornes du site de Monument correspond à un schéma typique pour les sites de petite ou moyenne taille. Sur le plan matériel, Walmart utilise deux modèles de chargeurs 400 kW : l'A400 All-in-One de la société suisse ABB E-mobility et l'HYC400 Hypercharger d'origine italienne, fabriqué par Alpitronic. Le site de Monument est équipé de dispositifs ABB.

Selon les informations officielles d'ABB, l'A400 permet la recharge simultanée de deux véhicules — soit 200 kW par véhicule, soit 400 kW concentrés sur un seul véhicule. Les équipements d'Alpitronic adoptent une architecture similaire : une unité centrale unique intègre deux câbles (CCS1 et NACS), desservant deux emplacements de stationnement. Lors d'un site pilote antérieur à McKinney, au Texas, l'expert en véhicules électriques Tom Moloughney avait rechargé un GMC Hummer EV, dont la puissance de pointe dépassait 300 kW ; la batterie était passée de 1 % à 53 % en seulement 27 minutes (source : test d'InsideEVs).

À noter que Walmart n'a pas externalisé le développement de son logiciel. Sa plateforme de recharge a été entièrement conçue en interne par l'équipe mondiale des technologies de Walmart, assurant la connectivité des bornes, la surveillance en temps réel de leur état, le traitement des paiements, ainsi que la diffusion automatique des données vers les principales applications cartographiques et de recharge telles qu'Apple Maps, Google Maps, PlugShare, ChargeHub et Chargeway. Les fonctionnalités interactives destinées aux utilisateurs sont profondément intégrées à l'application mobile Walmart : aucun téléchargement d'application dédiée n'est requis pour localiser une borne, démarrer ou arrêter une session de recharge, effectuer le paiement ou suivre l'avancement de la recharge. Les membres Walmart Plus bénéficient également d'une réduction sur les frais de recharge.

Adam Happel, directeur général des services de recharge pour véhicules électriques chez Walmart Retail, souligne : « Lorsqu'un client se gare pour recharger chez Walmart, nous souhaitons que cette expérience soit aussi fiable et simple que ses achats en magasin. Les 100 stations représentent une étape clé, mais notre objectif fondamental demeure la création d'un réseau de recharge digne de confiance, capable de tenir systématiquement ses promesses. »

Walmart avait précédemment annoncé son intention d'installer des infrastructures de recharge dans plusieurs milliers de ses magasins Walmart et Sam's Club d'ici 2030. Fort de plus de 5 200 magasins aux États-Unis — et du fait que « 90 % de la population américaine vit à moins de 16 km d'un magasin Walmart » — ce réseau pourrait devenir l'une des plus importantes infrastructures de recharge rapide tierce partie du pays.