Nuevas fuerzas automotrices se lanzan colectivamente a la carrera de robots humanoides

Agosto de 2026 ha sido bautizado por el sector como «el mes de los robots»: Unitree Technology cotizó en bolsa, el robot Xiaomi hizo su debut mundial y la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides atrajo a más de 600 equipos de 16 países de los seis continentes. Pero la señal más llamativa proviene de las principales nuevas fuerzas automotrices chinas: están entrando, con una intensidad sin precedentes, en los campos de la inteligencia embebida y los robots humanoides.

Financiación récord: fabricantes de automóviles se convierten en actores clave en la creación de robots

El 24 de agosto, el Grupo Xpeng anunció que su división de robots humanoides había cerrado su primera ronda de financiación, liderada por IDG Capital y con la participación de Gaorong Capital. Tencent y Alibaba se incorporaron como inversores estratégicos, alcanzando un total superior a los 900 millones de dólares estadounidenses. La valoración posterior a la inversión superó los 6300 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord para una ronda única de capital privado en el sector chino de la inteligencia embebida. Cabe destacar que, aunque el grupo ha cambiado su nombre, su actividad principal sigue centrada en vehículos eléctricos inteligentes.

Ese mismo día, NIO anunció que su vicepresidente senior y el responsable del equipo de conducción autónoma, Ren Shaoqing, habían iniciado una nueva empresa centrada en los «modelos fundamentales de IA física» y la «inteligencia embebida», con NIO actuando como accionista estratégico y colaborando estrechamente con la nueva compañía. Por su parte, Leapmotor Automobile reveló durante su presentación de resultados intermedios de 2026 que ya tiene previsto ingresar al campo de los robots humanoides con inteligencia embebida, y que divulgará información concreta en breve.

Li Automobile, por su parte, ya anunció su transición integral hacia la investigación y desarrollo de robots humanoides con inteligencia embebida desde 2025. En la conferencia telefónica sobre sus resultados del segundo trimestre de 2026, Li Xiang reafirmó que su decisión estratégica de desarrollar baterías y chips propios responde precisamente al valor de barrera tecnológica fundamental que dichas capacidades aportan al ámbito de la inteligencia embebida.

¿Por qué los fabricantes de automóviles? Capacidad natural transferible

El CEO de Tesla, Elon Musk, pronostica que, en el futuro, el número global de robots humanoides podría alcanzar entre 30 000 y 50 000 millones de unidades — de tres a cinco veces la población humana —. Por su parte, Stanlie estima que los ingresos anuales mundiales del mercado de robots humanoides llegarán a 7,5 billones de dólares en 2050. En comparación, el tamaño global de la industria automotriz fue de 4,36 billones de dólares en 2025.

La ventaja innata de los fabricantes de automóviles radica en la reutilización tecnológica: las capacidades de IA necesarias para la conducción autónoma — como los sensores LIDAR, la percepción multimodal y los grandes modelos de extremo a extremo — pueden trasladarse directamente a la identificación ambiental y la toma de decisiones en robots; asimismo, componentes clave como los sistemas de tracción eléctrica, los chasis con control por cable, los sistemas de gestión de baterías (BMS), los motores servo y los reductores ofrecen potencial de adaptación multiplataforma; y las capacidades integrales de los fabricantes — desde bucles cerrados de datos a nivel de vehículo, pasando por validación y pruebas, fabricación y despliegue en escenarios reales — constituyen también un soporte esencial para la comercialización de robots.

Tal como afirmó Li Xiang: «La conducción autónoma es la primera mitad de la inteligencia embebida; los robots humanoides universales son la segunda mitad».

Burbuja emergente: producción en serie y comercialización siguen siendo los mayores obstáculos

Bajo esta ola de entusiasmo, la realidad sigue siendo exigente. Según los datos del Foro Chino de Inteligencia Embebida y Robots Humanoides (100 personas), en el primer semestre de 2026 la producción mundial de robots humanoides fue de tan solo 41 200 unidades — equivalente al volumen de ventas mensual de algunas de las nuevas fuerzas líderes —. De ese total, aproximadamente el 65 % se destinó a exhibiciones lúdicas e investigación educativa, mientras que solo el 35 % ingresó a líneas de producción industriales y centros logísticos y de almacenamiento; el mercado de consumo (C-end) aún no se ha abierto.

Sin embargo, el interés de los inversores sigue creciendo: en el primer semestre de 2026, la financiación global relacionada con robots humanoides alcanzó los 104 100 millones de yuanes, superando el total de todo 2025; en China se llevaron a cabo 105 rondas de financiación, por un monto total de 71 000 millones de yuanes. Tras su salida a bolsa, el valor de mercado de Unitree Technology alcanzó los 450 000 millones de yuanes el primer día, pero perdió más de 200 000 millones de yuanes en cuestión de días — su facturación en 2025 fue de apenas 1 700 millones de yuanes, menos de 1/250 del valor máximo alcanzado.

A nivel tecnológico, los robots humanoides avanzados siguen enfrentando múltiples desafíos: control del equilibrio, manipulación hábil, retroalimentación táctil y operaciones de precisión. El presidente del Grupo Xpeng, He Xiaopeng, reconoció abiertamente que su grado de dificultad es «al menos 20 veces mayor» que el de los vehículos inteligentes. La ausencia de estándares consolidados, la falta de consenso sobre las arquitecturas técnicas y la fragmentación del mercado hacen aún más incierta la ruta hacia la comercialización.