Novas forças automotivas entram coletivamente na corrida dos robôs humanoides

Agosto de 2026 foi apelidado pela indústria de «mês dos robôs» — a Unitree Technology listou-se no mercado de capitais, o robô Xiaomi fez sua estreia mundial e a segunda edição dos Jogos Mundiais de Robôs Humanoides atraiu mais de 600 equipes de 16 países dos seis continentes. O sinal mais marcante, porém, veio das principais novas forças automotivas chinesas: elas estão ingressando coletivamente no campo da inteligência artificial incorporada (IA incorporada) e dos robôs humanoides com uma intensidade sem precedentes.

Financiamento recorde: montadoras transformam-se em principais fabricantes de «humanóides»

Em 24 de agosto, o grupo Xpeng anunciou que sua divisão de robôs humanoides concluiu sua primeira rodada de financiamento, liderada pelo IDG Capital, com participação da GSR Ventures, além de investimentos estratégicos da Tencent e da Alibaba. O valor total superou os US$ 900 milhões, com avaliação pós-investimento superior a US$ 6,3 bilhões — novo recorde para uma única rodada de capital privado no setor chinês de IA incorporada. Vale destacar que, embora o grupo tenha mudado oficialmente seu nome, seu negócio principal continua centrado em veículos elétricos inteligentes.

No mesmo dia, a NIO anunciou que seu vice-presidente sênior e o chefe de sua equipe de condução autônoma, Ren Shaoqing, iniciaram um novo empreendimento focado nos campos de «modelos fundamentais de IA física» e «IA incorporada». A NIO atuará como acionista estratégico e colaborará profundamente com a nova empresa. Já a Leapmotor Automotive revelou, em sua conferência de resultados do meio de 2026, que já planeja entrar no segmento de robôs humanoides com IA incorporada, divulgando informações concretas em breve.

A Automotive havia anunciado, já em 2025, sua transição integral para a pesquisa e desenvolvimento de robôs humanoides com IA incorporada. Durante a teleconferência sobre os resultados do segundo trimestre de 2026, Li Xiang reafirmou que sua escolha estratégica de desenvolver baterias e chips internamente baseia-se justamente no valor dessas tecnologias como barreiras fundamentais para o avanço na IA incorporada.

Por que as montadoras? Capacidades inatas passíveis de migração

O CEO da Tesla, Elon Musk, prevê que, no futuro, o número global de robôs humanoides poderá atingir entre 30 e 50 bilhões — ou seja, três a cinco vezes a população humana mundial. Por sua vez, a Stanley estimou que, até 2050, a receita anual global do mercado de robôs humanoides chegará a US$ 7,5 trilhões. Em comparação, o tamanho do mercado automotivo global em 2025 foi de US$ 4,36 trilhões.

O grande diferencial das montadoras reside na reutilização tecnológica: capacidades de IA desenvolvidas para a condução autônoma — como sensores LiDAR, percepção multimodal e modelos de linguagem de ponta a ponta — podem ser diretamente transferidas para reconhecimento ambiental e tomada de decisão em robôs; sistemas de acionamento elétrico, chassi por fio (drive-by-wire), sistemas de gerenciamento de bateria (BMS), motores servo e redutores também apresentam alto potencial de adaptação cruzada entre plataformas; e ainda há as competências de nível de veículo inteiro — como ciclos fechados de dados, validação por testes, produção em série e implantação prática em cenários reais — que constituem suporte essencial para a comercialização de robôs.

Como afirmou Li Xiang: «A condução autônoma é o primeiro tempo da IA incorporada; os robôs humanoides universais são o segundo tempo.»

Bolha emergente: produção em série e comercialização ainda são os maiores gargalos

Apesar do entusiasmo, a realidade permanece desafiadora. Dados da Associação Chinesa de Cem Especialistas em Robôs Humanoides e IA Incorporada indicam que, no primeiro semestre de 2026, as vendas globais de robôs humanoides totalizaram apenas 41.200 unidades — equivalente ao volume mensal de vendas de algumas das principais novas forças automotivas. Destas, cerca de 65% destinam-se a demonstrações lúdicas e pesquisas educacionais, enquanto apenas 35% foram implantadas em linhas de produção industriais e centros logísticos; o mercado de consumo (C-end) ainda não se abriu.

Já o calor do capital segue intenso: no primeiro semestre de 2026, o financiamento global relacionado a robôs humanoides atingiu ¥1.041 bilhões, superando o total de todo o ano de 2025; na China ocorreram 105 rodadas de financiamento, somando ¥71 bilhões. A Unitree Technology alcançou valor de mercado de ¥450 bilhões no primeiro dia de negociação após seu IPO, mas perdeu mais de ¥200 bilhões em poucos dias — sua receita em 2025 foi de apenas ¥1,7 bilhão, menos de 1/250 do valor de pico.

Do ponto de vista tecnológico, robôs humanoides de alto desempenho ainda enfrentam múltiplos desafios, como controle de equilíbrio, manipulação precisa, retroalimentação tátil e operações finas. O presidente do conselho de administração do grupo Xpeng, He Xiaopeng, admitiu que a complexidade de seu desenvolvimento é «pelo menos 20 vezes maior» do que a dos veículos elétricos inteligentes. A ausência de padrões consolidados, a indefinição de rotas tecnológicas dominantes e a fragmentação do mercado tornam cada vez mais incerto o caminho rumo à comercialização.