El ciclo de desarrollo de Nissan se reduce a 26 meses: ejecutivos reconocen haber adoptado el modelo de fabricantes chinos

Recientemente, Yamaguchi Ichirō, ejecutivo de Nissan, reveló en un evento público que, al adoptar sistemáticamente la organización y las prácticas tecnológicas de los fabricantes automotrices chinos, Nissan ha logrado acortar significativamente su ciclo de desarrollo de nuevos modelos: el tiempo necesario para lanzar un vehículo completamente nuevo pasó de 50 a 37 meses; las actualizaciones habituales de modelos ahora se completan en menos de 30 meses; y el desarrollo del modelo insignia Skyline requirió tan solo 26 meses.

Yamaguchi señaló que el ritmo de la competencia industrial se está acelerando sin precedentes: «Si no somos capaces de llevar al mercado productos nuevos adaptados a la demanda con mayor rapidez, la empresa perderá su espacio de supervivencia». Para enfrentar este desafío, Nissan no se limitó a mejoras puntuales en tecnología, sino que reconstruyó integralmente su sistema de I+D desde tres frentes simultáneos: procesos, organización y herramientas.

En cuanto a los procesos, Nissan abandonó el antiguo enfoque — que buscaba una «experiencia perfecta en todas las dimensiones» — y que generaba reiteradas revisiones iniciales y la evaluación paralela de múltiples alternativas. En su lugar, implementó una estrategia de «familia de productos con puntos duros compartidos», centrada en perfeccionar únicamente las prestaciones clave y las ventajas de experiencia de usuario, reduciendo así drásticamente el desperdicio interno. En materia organizativa, eliminó la estructura anterior donde el director de proyecto, el gerente de planificación de producto y el ingeniero jefe tenían rango equivalente, sustituyéndola por un modelo en el que el director de proyecto asume la responsabilidad total y el ingeniero jefe responde directamente ante los objetivos del proyecto, lo que disminuye notablemente los costos de comunicación interfuncional.

En cuanto a las herramientas tecnológicas, Nissan está implementando a escala tecnologías como modelado y pruebas basados en IA, gemelos digitales y simulación virtual en realidad virtual (VR), permitiendo que gran parte de las etapas de validación se realicen en entornos virtuales sin necesidad de prototipos físicos; además, sus sistemas automatizados de pruebas incluso operan sin personal durante la noche, ampliando eficazmente la ventana disponible para el desarrollo.

No obstante, Nissan reconoce abiertamente que sus actuales ciclos de desarrollo — de 26 a 37 meses — siguen rezagados entre 18 y 24 meses respecto a los principales fabricantes chinos. Parte de esta brecha se atribuye a diferencias culturales laborales entre Japón y China: los equipos locales japoneses no logran replicar el ritmo de colaboración intensiva casi continua (casi 24 horas) característico de los equipos chinos, dejando margen para futuras optimizaciones.