Apollo Go de Baidu lance des tests de taxis autonomes à Londres

Apollo Go de Baidu a officiellement lancé, ces derniers jours, des essais sur route de taxis autonomes à Londres (Royaume-Uni), devenant ainsi le premier prestataire chinois de conduite autonome à conclure simultanément des partenariats avec Uber et Lyft via sa filiale européenne Freenow. Ce lancement marque une étape clé dans l'expansion accélérée d'Apollo Go sur les marchés à conduite à droite à l'échelle mondiale, après son déploiement à Hong Kong.

Selon des informations publiques, la collaboration avec Freenow (plateforme européenne de mobilité appartenant à Lyft) débute d'abord dans le quartier de Brent à Londres, avec le modèle RT6, sixième génération d'Apollo Go. Les véhicules en test sont actuellement encore équipés d'un opérateur de sécurité, et couvrent des itinéraires mixtes urbains et périurbains. Les deux parties indiquent qu'un service commercial ouvert au public devrait démarrer en 2027, sous réserve de l'approbation finale des autorités britanniques chargées de la régulation.

Ce déploiement s'inscrit dans le cadre de deux accords distincts signés par Baidu en 2025 : un accord avec Lyft vise à déployer à grande échelle plusieurs milliers de véhicules Apollo Go sur plusieurs marchés européens clés ; tandis que l'accord avec Uber cible les marchés mondiaux hors États-Unis et Chine continentale, avec un objectif similaire d'intégration de milliers de véhicules sur sa plateforme.

Précédemment, le 27 juillet, Apollo Go avait déjà lancé à l'île de l'aéroport de Hong Kong le premier essai public entièrement autonome sur route ouverte dans un marché à conduite à droite — sans aucun conducteur de sécurité à bord. Cette initiative a obtenu, le 23 juillet, la première licence pilote entièrement autonome délivrée par le Département des transports de Hong Kong, officiellement reconnue comme la première autorisation de niveau L4 entièrement sans conducteur accordée dans une région à conduite à droite. Les premières données opérationnelles montrent que les véhicules sont capables de céder spontanément le passage aux piétons, d'identifier avec précision les feux de signalisation et de maintenir des performances stables même sous des pluies intenses ou dans d'autres conditions météorologiques complexes.

Depuis l'obtention, en novembre 2024, des premières licences pilotes d'automobiles autonomes à Hong Kong, Apollo Go a progressivement étendu ses opérations depuis l'île de l'aéroport jusqu'à la grande île de Lantau, Joylong Est et le sud de l'île de Hong Kong, accumulant plus de 240 000 km parcourus. Les expériences techniques acquises à Hong Kong alimentent directement les déploiements à Londres et ailleurs sur les marchés à conduite à droite.

À fin avril 2026, Apollo Go a réalisé globalement plus de 22 millions de courses autonomes ; au premier trimestre 2026, il a fourni 3,2 millions de courses entièrement autonomes, soit une croissance supérieure à 120 % en glissement annuel ; et au 31 mai 2026, son parc cumulé a parcouru plus de 330 millions de kilomètres en conduite autonome, dont plus de 220 millions de kilomètres entièrement sans conducteur.

Actuellement, Apollo Go a atteint un niveau plus avancé de commercialisation sur les marchés à conduite à gauche : il propose un service payant entièrement autonome à Dubaï et Abou Dabi (Émirats arabes unis) ; sa marque AmiGo a obtenu une autorisation d'exploitation de niveau L4 dans l'est de la Suisse ; et il conserve sa position de plus grand prestataire chinois de services de mobilité autonome. Le marché d'Asie centrale est également en cours de développement : lors de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle 2026, Baidu a signé un protocole d'accord avec Freedom Holding pour explorer le déploiement de ses services au Kazakhstan.

Il convient de noter que, bien qu'Apollo Go ait obtenu des validations techniques et des autorisations réglementaires dans plusieurs zones à conduite à droite et à gauche, ses opérations à Londres et en Suisse restent, à ce jour, limitées à des phases pilotes « avec opérateur de sécurité » — hormis l'île de l'aéroport de Hong Kong, zone hautement contrôlée. Aucun service payant n'est encore ouvert au public. Le passage de « premier essai entièrement autonome » à « service accessible à tout citoyen sur demande » implique encore de nombreux défis réglementaires, infrastructuraux et liés à l'acceptation sociale.