Apollo Go de Baidu inicia pruebas de taxis autónomos en Londres

Apollo Go de Baidu ha iniciado oficialmente, recientemente, pruebas en carretera de taxis autónomos en Londres (Reino Unido), convirtiéndose así en el primer proveedor chino de conducción autónoma en establecer colaboraciones simultáneas con Uber y Freenow — plataforma europea de movilidad perteneciente a Lyft —. Esta prueba marca un paso clave en la expansión global acelerada de Apollo Go en mercados con tráfico por la izquierda, tras su despliegue previo en Hong Kong.

Según información pública, la colaboración con Freenow (plataforma europea de movilidad de Lyft) se ha lanzado inicialmente en la zona de Brent, en Londres, utilizando el modelo RT6 de sexta generación de Apollo Go. Actualmente, los vehículos de prueba aún cuentan con operadores de seguridad a bordo y operan en entornos mixtos, tanto urbanos como suburbanos. Ambas partes indicaron que el servicio comercial de transporte público está previsto para comenzar en 2027, aunque su fecha exacta dependerá de la aprobación regulatoria británica.

Este despliegue se basa en dos acuerdos independientes firmados por Baidu en 2025: uno con Lyft, orientado a desplegar miles de vehículos Apollo Go en varios mercados europeos clave; y otro con Uber, centrado en mercados globales fuera de Estados Unidos y China continental, con el mismo objetivo de integrar miles de unidades en su plataforma.

Con anterioridad, el 27 de julio, Apollo Go ya había iniciado, en la isla del Aeropuerto de Hong Kong, la primera prueba pública en vías abiertas totalmente autónoma en un mercado con tráfico por la izquierda — sin conductor de seguridad a bordo —. Esta iniciativa obtuvo, el 23 de julio, la primera licencia experimental de conducción totalmente autónoma otorgada por la Dirección de Transporte de Hong Kong, y fue reconocida oficialmente como la primera autorización L4 de pruebas completamente autónomas en una región con tráfico por la izquierda. Los datos iniciales de operación mostraron que los vehículos son capaces de ceder el paso a peatones de forma proactiva, identificar con precisión las señales de tráfico y mantener un rendimiento estable incluso bajo condiciones climáticas adversas, como fuertes lluvias.

Desde que recibió, en noviembre de 2024, las primeras licencias experimentales de conducción autónoma en Hong Kong, Apollo Go ha ampliado progresivamente su cobertura desde la isla del Aeropuerto hasta la región de北大屿山, Joylong Este y el sur de la isla de Hong Kong, acumulando más de 240 000 km recorridos. La experiencia técnica adquirida en Hong Kong está siendo directamente transferida a otros mercados con tráfico por la izquierda, como Londres.

Hasta abril de 2026, Apollo Go ha completado globalmente más de 22 millones de viajes autónomos; en el primer trimestre de 2026 realizó 3,2 millones de viajes totalmente autónomos, un aumento interanual superior al 120 %; y, a mayo de 2026, su flota ha superado los 330 millones de kilómetros recorridos en modo autónomo, de los cuales más de 220 millones corresponden a conducción totalmente autónoma.

Actualmente, Apollo Go ya ha alcanzado una comercialización más profunda en mercados con tráfico por la derecha: ofrece servicios de transporte totalmente autónomo con tarifa en Dubái y Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos); opera bajo la marca AmiGo en Suiza oriental, donde obtuvo autorización L4 para operaciones comerciales; y mantiene su posición como el mayor proveedor de servicios de movilidad autónoma de China. Asimismo, ya ha iniciado su expansión en Asia Central: durante la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial 2026, Baidu firmó un memorando de entendimiento con Freedom Holding para explorar la implementación de sus servicios en Kazajistán.

Cabe destacar que, aunque Apollo Go ha logrado avances técnicos y autorizaciones regulatorias tanto en mercados con tráfico por la izquierda como por la derecha, su operación en Londres y Suiza sigue actualmente en fase piloto «con operador de seguridad supervisando», y no se ha abierto aún al servicio remunerado para pasajeros. El camino desde la «primera prueba totalmente autónoma» hasta que los ciudadanos puedan solicitar un taxi autónomo en cualquier momento implica aún múltiples barreras pendientes de superar: regulación, infraestructura y aceptación pública.