Voiture solaire Aptera : test réel confirme une production journalière de 4,23 à 4,75 kWh

La capacité de conversion de l'énergie solaire de la voiture électrique solaire Aptera, développée par une start-up américaine, a été validée pour la première fois par un organisme tiers international reconnu. Le groupe allemand TÜV Rheinland a mené, sur trois jours, des essais sur site au siège californien de Carlsbad, confirmant que le véhicule injecte quotidiennement dans sa batterie entre 4,23 et 4,75 kWh d'énergie utilisable sous ensoleillement naturel — soit une autonomie purement solaire d'environ 68 à 76 km (42 à 47 miles), uniquement grâce à Sunny.

Contrairement à la plupart des « voitures solaires conceptuelles » précédemment testées, cette évaluation ne mesure pas la puissance crête nominale des panneaux photovoltaïques, mais suit en continu tout le flux énergétique : depuis la sortie des chaînes solaires sous tous les angles, leur passage par le régulateur MPPT, jusqu'à la montée en tension vers la batterie haute tension (400 V). L'équipe du Dr Giorgio Bardizza, expert solaire chez TÜV Rheinland, a utilisé des enregistreurs de données haute précision et des capteurs pour mesurer courant, tension et puissance en temps réel sur chaque chaîne, tout en surveillant simultanément la ligne d'alimentation haute tension — garantissant ainsi que les valeurs relevées correspondent bien à l'énergie nette effectivement stockée dans la batterie, après déduction de toutes les pertes de conversion.

Les trois journées d'essai ont été conçues avec des scénarios variés : le premier jour, le véhicule était entièrement à l'arrêt, portes arrière fermées, et a tout de même produit 4,23 kWh (soit environ 68 km) ; le deuxième jour, une seule rotation manuelle de l'angle d'exposition à midi a permis d'atteindre 4,40 kWh ; le troisième jour, l'ouverture de la porte arrière afin d'optimiser l'angle d'incidence solaire (méthode baptisée « Solar Maxing » par Aptera) a permis d'obtenir le maximum mesuré : 4,75 kWh. Aptera insiste sur le fait que le résultat du premier jour, « sans aucune intervention », est le plus représentatif de l'usage réel : dès que l'utilisateur gare son véhicule et s'éloigne, celui-ci continue de remplir de façon fiable son objectif quotidien de 64 km (40 miles) d'autonomie solaire.

Cette performance repose sur une conception ultra-faible consommation : la cible d'Aptera est de 100 Wh/mile (soit environ 62,1 Wh/km), soit environ un dixième de la consommation moyenne des SUV électriques actuels. C'est précisément cette combinaison de légèreté, d'aérodynamisme poussé et d'intégration photovoltaïque efficace qui confère une réelle utilité pratique à la solution. En comparaison, Fisker, TOYOTA et d'autres constructeurs ont tenté pendant des années d'ajouter des panneaux solaires sur des véhicules conventionnels, avec des gains négligeables ; les projets solaires de Lightyear et de Sono Motors ont également été abandonnés.

Pour les utilisateurs américains dont le trajet quotidien moyen est d'environ 48 km (30 miles), une autonomie solaire journalière supérieure à 64 km (40 miles) signifie que le véhicule peut rester plusieurs semaines sans besoin de recharge externe. Aptera a achevé, en mars 2026, la production du premier véhicule de validation sur sa ligne de fabrication, et prévoit, via son partenaire de production Launch Design, de livrer les 40 premiers véhicules de série au quatrième trimestre 2026.