وولمارت تُسرّع بناء شبكة شحن سريع للسيارات الكهربائية وتصبح ثاني أكبر مشغّل شحن في الولايات المتحدة

تقوم شركة وولمارت ببناء شبكتها الخاصة لشحن السيارات الكهربائية سريعًا وبسرعة تفوق بكثير التوقعات الصناعية. ومنذ مطلع هذا العام، تم بالفعل إنشاء ٤ محطات عامة للشحن عالي القدرة في مدينة بينتونفيل بولاية أركنساس — موطن المقر الرئيسي للشركة — حيث تقع ٣ منها في مواقف سيارات فروع وولمارت، بينما تقع الرابعة في مطار بينتونفيل. وهذه النشرة الكثيفة جعلتها، خلال بضعة أشهر فقط، واحدةً من أسرع مشغّلي البنية التحتية للشحن نموًّا في الولايات المتحدة.

ووفقًا لبيانات وزارة الطاقة الأمريكية حتى شهر يونيو من هذا العام، أنشأت وولمارت نحو ٤٦ محطة عامة للشحن عالي القدرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مزودة بـ٣٨٠ منفذ شحن. وحاليًّا، تم تجهيز حوالي ٣٢٦ فرعًا من فروع وولمارت في الولايات المتحدة (أي ما يعادل ٧٪ من إجمالي أكثر من ٤٦٠٠ فرعٍ على أراضيها) بمرافق شحن المركبات الكهربائية؛ وتقدّر شركة الاستشارات «بارين» أن هناك نحو ٣٠٠ موقع آخر قيد الإنشاء. ومن الجدير بالذكر أنه منذ شهر مارس الماضي، بدأت جميع محطات وولمارت باستخدام علامتها التجارية الخاصة بشكل موحَّد، ما يشير إلى خروجها الرسمي من مرحلة الاعتماد على خدمات الشحن الخارجية.

ورغم أن مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة واجهت مؤخرًا ضغوطًا — فقد انخفض الطلب بعد تقليص الدعم الفيدرالي لشراء المركبات في سبتمبر الماضي — فإن قاعدة المركبات العاملة الضخمة لا تزال تدعم الطلب على الشحن: إذ تشير بيانات ستاندرد آند بورز غلوبال إلى أن عدد المركبات القابلة للشحن في الولايات المتحدة بلغ ٧,٦ ملايين مركبة؛ كما أن ٩٠٪ من سكان الولايات المتحدة يعيشون على بُعد أقل من ١٠ أميال من أقرب فرع لوولمارت. وهذه الميزة الجغرافية، إلى جانب حركة «الشحن أثناء التوقف» الطبيعية في السياقات التجزئية، تجعل من مرافق الشحن أداةً أساسية لدى وولمارت لتعزيز ولاء العملاء ورفع متوسط قيمة الزيارة الشرائية.

ويشير محللو القطاع إلى أن وولمارت ليست الوحيدة التي دخلت هذا المجال، لكن وتيرة توسعها تفوّقت بوضوح على غيرها. فقد نصّبت شركة تارغيت ١٥٠ محطة شحن سريع، بينما تشغل كوستكو ٤٢ محطة، ومجموع محطات هوم ديبوت ولويس إنك يصل إلى ١٠١ محطة. وتوضح شيرو ليفي-لاور، الرئيس التنفيذي لشركة دريفز، أن وجود مرافق شحن قريبة عادةً ما يرفع مبيعات الفرع بنسبة ٥٪؛ وتتنبأ بأن تصبح خمس محطات شحن سريع من أصل خمسة في الولايات المتحدة، بحلول عام ٢٠٣٠، موجودة في مواقف السوبرماركت الكبرى. وتقول: «استثمار تجار التجزئة في مرافق الشحن لم يكن يومًا بهدف بيع الكهرباء، بل لتعزيز أعمالهم الأساسية.»

أما العامل الأهم فهو الرافعة السعرية. إذ تُقدِّم وولمارت أسعار شحن أقل من المتوسط الوطني، مع خصومات إضافية للأعضاء في برنامجها. ويصرّ بيل فيرو، الشريك المؤسس في شركة «بارين» HYCAN، على أن «كثافة مواقعها وسياساتها التسعيرية المنخفضة قد تُحدث فعليًّا تحولًا كهربائيًّا في ولايات تقليدية تعتمد على الوقود مثل أركنساس — وقد تظهر في المستقبل رحلات سفر كهربائية عبر طرق وولمارت للشحن.»