Construction du plus grand projet de stockage d'énergie par batteries du réseau PJM dans l'Ohio

Dans la banlieue de Columbus, dans l'État de l'Ohio (États-Unis), un gigantesque projet de stockage d'énergie par batteries — Flint Grid —, d'une puissance installée de 200 MW et d'une capacité de stockage supérieure à 1 gigawattheure (1 GWh), a officiellement débuté sa construction. Porté par la société énergétique Eolian, le projet est implanté à Jericho, dans le comté de Licking, afin de répondre à la pression constante exercée sur le réseau électrique local par l'expansion rapide des centres de données et des installations industrielles.

Selon Eolian, le système de stockage d'énergie Flint Grid peut délivrer continuellement une puissance de 200 MW pendant plus de cinq heures aux pics de demande du réseau, agissant ainsi comme un « réservoir électrique » souple et réactif. Son ampleur en fera non seulement le plus important projet de stockage par batteries jamais approuvé dans l'Ohio, mais aussi l'installation individuelle la plus vaste actuellement en construction au sein du réseau interconnecté PJM, qui couvre 13 États et le district de Columbia.

Le projet se situe à proximité immédiate du corridor industriel et des centres de données en pleine expansion de New Albany. Amazon Web Services exploite déjà des infrastructures de centres de données dans cette zone, tandis que Google et Meta construisent de nouveaux complexes de centres de données à proximité. Ce principe de « stockage localisé au cœur des zones de forte consommation » permet d'atténuer les goulots d'étranglement sur les réseaux de transport d'électricité, d'optimiser l'utilisation des actifs existants du réseau et de gagner du temps pour les futurs renforcements structurels de production et de réseau.

Flint Grid constitue également le premier projet majeur de stockage d'énergie par batteries à grande échelle approuvé par la Commission de sélection des sites électriques de l'Ohio. Il s'étend sur environ 15 acres le long de Jug Street Road. La société souligne qu'il s'agit du premier projet de batteries à grande échelle de Victory à entrer sur le marché de la capacité PJM, et qu'il a remporté, lors de l'enchère annuelle de capacité PJM pour la période 2027–2028, la plus importante part individuelle — représentant plus de la moitié de la nouvelle capacité de stockage par batteries retenue lors de cette enchère.

Le mécanisme de marché de la capacité PJM exige que les ressources concernées garantissent leur disponibilité fiable à des périodes précises à venir, en contrepartie d'un paiement spécifique. Grâce à leur capacité de réponse en quelques millisecondes, les batteries peuvent se charger lors des périodes de surplus de production et décharger lors des tensions entre offre et demande, devenant ainsi une ressource essentielle pour renforcer la résilience du réseau. Aaron Zubaty, fondateur et PDG d'Eolian, explique : « L'attention médiatique se concentre aujourd'hui sur la nécessité de construire rapidement de nouvelles infrastructures, sans assez insister sur la possibilité d'activer, grâce à des technologies éprouvées, les capacités inutilisées déjà présentes dans le réseau. Flint Grid incarne précisément cette approche. »

Bien qu'Eolian indique que l'investissement total du projet s'élève à plusieurs centaines de millions de dollars, elle n'a pas communiqué le montant exact, ni le fournisseur de batteries ni la technologie électrochimique retenue. La société précise qu'elle a engagé des capitaux en amont du projet bien avant que la flambée de la demande électrique liée aux centres de données ne devienne un enjeu national. Le projet devrait entrer en service commercial avant la période de capacité PJM 2027–2028.