Tesla signe deux contrats photovoltaïques en une journée, sécurisant plus de 640 MW d'électricité verte

Tesla a récemment signé un accord d'achat d'électricité (PPA) à long terme afin d'acheter 90 % de la production électrique du projet Sterling. Ce projet, situé en Arizona, est développé par ContourGlobal, société de développement énergétique appartenant au fonds d'investissement KKR. Il prévoit une capacité installée de 509 MW de photovoltaïque et de 360 MW de systèmes de stockage par batteries, avec une mise en service prévue pour 2028.

Selon les informations publiques, le système de stockage est dimensionné pour 4 heures d'autonomie, soit une capacité totale d'environ 1 440 MWh, permettant une alimentation continue la nuit. Le projet sera raccordé au réseau de la Western Area Power Administration (WAPA) aux États-Unis, ce qui lui confère la capacité d'acheminer l'électricité vers des marchés à forte demande tels que la Californie. ContourGlobal conservera les 10 % restants de la production pour une commercialisation autonome ; les modalités financières précises n'ont pas été divulguées. Il s'agit de la première collaboration entre les deux entreprises, et ContourGlobal qualifie le projet Sterling de son actif renouvelable le plus important à ce jour.

À noter que ce n'est pas le seul contrat photovoltaïque signé par Tesla ce jour-là : plus tôt dans la même journée, Tesla a également conclu un accord avec le développeur espagnol Zelestra pour absorber l'intégralité de la production électrique d'une centrale photovoltaïque de 140 MW située au Texas. Ces deux accords cumulés sécurisent une capacité photovoltaïque tierce supérieure à 640 MW, accompagnée de 360 MW de capacité de stockage, une ampleur exceptionnelle.

Cette série d'initiatives intensives reflète la hausse rapide de la demande énergétique interne de Tesla : l'usine géante du Texas poursuit son expansion continue, tandis que les infrastructures de calcul IA sont déployées à un rythme accéléré, renforçant son besoin pressant d'électricité verte stable et à faible coût. Bien que Tesla produise ses propres systèmes de stockage Megapack — dont l'un des plus grands projets est déjà en construction en Arizona — et qu'elle construise actuellement une usine de composants photovoltaïques de 100 GW au Texas, le projet Sterling ne prévoit pas explicitement l'utilisation de matériel Tesla. Des analystes du secteur soulignent que le choix d'un modèle PPA plutôt que d'un développement intégré en propre traduit une priorité donnée à la rapidité de mise à disposition de l'énergie, plutôt qu'à l'intégration verticale des actifs énergétiques — une stratégie similaire à celles adoptées par des géants technologiques comme Meta ou Google.

Le secteur considère que ces deux signatures en une seule journée illustrent une approche pragmatique de Tesla face aux goulots d'étranglement énergétiques : elle renonce à la narration « tout-en-un » pour privilégier la sécurisation, via des PPA à long terme, de l'approvisionnement en électricité verte jusqu'au début des années 2030. À mesure que les centres de données IA exercent une pression croissante sur les marges disponibles du réseau électrique et que les prix de l'électricité augmentent chaque année (une hausse de près de 10 % en glissement annuel attendue pour 2025), la synergie à grande échelle entre énergie solaire et stockage cesse d'être une option pour devenir une exigence opérationnelle vitale.