Mise en service de la première centrale de stockage d'énergie à longue durée australienne, conçue pour 8 heures

L'Australie a officiellement mis en service sa première centrale de stockage d'énergie à l'échelle du réseau électrique conçue pour une décharge continue de 8 heures : le projet de batterie Limondale de RWE, situé près de Balranald, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud. Ce projet marque un tournant décisif pour le réseau australien, qui passe ainsi d'un stockage à courte durée (régulation de fréquence) à un transfert d'énergie à longue durée.

D'une capacité de 50 MW / 400 MWh, cette centrale est constituée de 144 unités Tesla Megapack et est située à proximité immédiate de la centrale photovoltaïque Limondale déjà opérationnelle de RWE. Plus tôt cette année, le projet a obtenu l'autorisation définitive d'exploitation de l'Opérateur du marché australien de l'énergie (AEMO) et a été inscrit au Marché national de l'électricité (NEM). Il est désormais pleinement opérationnel sur le plan commercial.

Contrairement aux batteries réseaux classiques, le projet Limondale adopte une conception asymétrique de charge/décharge : une puissance de charge d'environ 100 MW et une puissance de décharge de 50 MW. Ainsi, il peut se recharger entièrement en environ 4 heures — absorbant efficacement l'excédent d'électricité photovoltaïque bon marché produit à midi — puis délivrer une puissance stable pendant 8 heures consécutives, couvrant précisément les pics de consommation du soir et la charge nocturne, atténuant ainsi de façon ciblée le déséquilibre structurel entre offre et demande illustré par la « courbe du canard ».

Dans le réseau australien actuel, les systèmes de stockage de 2 et 4 heures dominent, principalement dédiés à la régulation de fréquence et aux soutiens à court terme. En revanche, le stockage à 8 heures est considéré comme une technologie clé pour soutenir un système énergétique à très forte proportion d'énergies renouvelables et remplacer progressivement la base de production charbonnière traditionnelle. Le projet Limondale est le premier projet de stockage à longue durée retenu dans le cadre de la « Feuille de route pour les infrastructures électriques » de la Nouvelle-Galles du Sud. Grâce à un accord de services énergétiques à long terme assorti d'une garantie gouvernementale de revenus, sa viabilité financière a été fortement renforcée. Deux autres projets de stockage à 8 heures, identiques en spécifications, sont actuellement en cours de développement selon ce même mécanisme.

Tesla fournit l'intégralité des unités Megapack, tandis que Beon Energy Solutions est chargée de l'ingénierie du système équilibré (BOP). Pour Tesla, ce projet constitue à la fois une nouvelle réalisation emblématique dans la construction d'un nouveau système électrique australien, et un reflet de l'accélération mondiale de son activité Megapack — allant d'un projet de 500 MWh au Texas à un autre de 1 GWh au Royaume-Uni : le stockage à longue durée devient ainsi l'une des lignes d'activité les plus dynamiques de sa division énergie.