Comienza la construcción del mayor proyecto de almacenamiento de baterías de la red PJM en Ohio

En las afueras de Columbus, Ohio (EE.UU.), ha comenzado oficialmente la construcción de un gigantesco proyecto de almacenamiento energético con baterías — Flint Grid —, con una potencia instalada de 200 MW y una capacidad de almacenamiento superior a 1 GWh (gigavatio-hora). El proyecto, liderado por la empresa energética Eolian, se ubicará en la localidad de Jericho, condado de Licking, con el objetivo de responder a la creciente carga eléctrica generada por la rápida expansión de centros de datos e instalaciones industriales en la zona.

Según reveló Eolian, el sistema de almacenamiento Flint Grid podrá suministrar de forma continua una potencia de 200 MW durante más de 5 horas en los periodos de máxima demanda de la red, funcionando como un «almacén de energía flexible y de respuesta inmediata» para el sistema eléctrico regional. Su escala no solo lo convertirá en el mayor proyecto de almacenamiento con baterías jamás aprobado en Ohio, sino que también ha sido confirmado como la instalación única de mayor tamaño actualmente en construcción dentro del área de cobertura de la red interconectada PJM — que abarca 13 estados y el Distrito de Columbia —.

El proyecto se ubica muy cerca del corredor industrial y de centros de datos en rápido desarrollo de New Albany. Amazon Web Services ya opera infraestructura de centros de datos en esta región, mientras que Google y Meta están construyendo nuevas instalaciones de este tipo en las cercanías. Esta estrategia de «instalación de almacenamiento cerca del centro de carga» ayuda a aliviar los cuellos de botella en la transmisión y mejora la eficiencia del uso de los activos de red existentes, ganando así tiempo para futuras ampliaciones de generación y refuerzos de la red.

Flint Grid es además el primer gran proyecto de almacenamiento con baterías a escala de red aprobado por la Comisión de Selección de Emplazamientos Eléctricos de Ohio, ocupando aproximadamente 15 acres en la carretera Jug Street Road. La empresa destacó que este será el primer proyecto de baterías a gran escala de Victory en ingresar al mercado de capacidad de PJM, y que obtuvo la mayor participación individual en la subasta anual de capacidad de PJM para 2027–2028: más de la mitad de toda la nueva capacidad de baterías adjudicada en dicho periodo.

El mecanismo de mercado de capacidad de PJM exige que los recursos garanticen su disponibilidad fiable en periodos específicos futuros, recibiendo a cambio pagos por capacidad. Gracias a su capacidad de respuesta en milisegundos, las baterías pueden cargarse cuando hay exceso de energía y descargarse cuando la oferta y la demanda están tensionadas, convirtiéndose así en un recurso fundamental de flexibilidad para reforzar la resiliencia de la red. Aaron Zubaty, fundador y CEO de Eolian, señaló: «Actualmente, el debate público se centra en cómo construir rápidamente nuevas infraestructuras, pero se presta poca atención a cómo aprovechar con tecnologías maduras la capacidad ociosa ya existente en la red. Flint Grid es precisamente una aplicación práctica de ese enfoque».

Aunque Eolian indicó que la inversión total asciende a varios cientos de millones de dólares, no reveló el monto exacto, ni el proveedor de baterías ni la química electroquímica empleada. La empresa explicó que ya había invertido capital inicial en Flint Grid años antes de que el aumento de la demanda eléctrica impulsado por los centros de datos se convirtiera en un tema nacional. Se prevé que el proyecto entre en operación comercial antes del año 2027, dentro del período de capacidad 2027–2028 de PJM.