Premier contrat européen pour des batteries fer-air : stockage de 4 jours, livraison prévue en 2028

À mesure que les capacités installées d'énergie éolienne et solaire photovoltaïque continuent de croître en Europe, le réseau électrique fait face à un déficit de stockage « sur plusieurs jours » : les batteries lithium-ion, conçues pour des décharges de courte durée, ne parviennent pas à compenser les périodes prolongées sans vent ni ensoleillement.

Ore Energy, une start-up néerlandaise spécialisée dans le stockage longue durée, a récemment annoncé avoir conclu avec le fournisseur énergétique local Budget Thuis le plus important accord commercial européen jamais signé pour des batteries fer-air : une capacité totale de 1 GWh, dont la première tranche de 400 MWh sera livrée en 2028. Il s'agit du premier projet de stockage fer-air commandé par un fournisseur énergétique européen.

Contrairement aux batteries lithium-ion classiques, généralement conçues pour des décharges de quelques heures, les batteries fer-air d'Ore Energy peuvent théoriquement délivrer de l'énergie de façon continue pendant jusqu'à 100 heures (soit environ 4 jours). Leur principe repose sur une réaction d'oxydoréduction réversible entre le fer, l'eau et l'air, sans recourir à des métaux critiques tels que le cobalt, le nickel ou le lithium. Tous les matériaux utilisés peuvent être entièrement approvisionnés via les chaînes d'approvisionnement locales européennes.

Cette technologie a déjà fait la preuve de sa fiabilité dans des conditions réelles. En février, Ore Energy a révélé qu'un projet pilote mené en collaboration avec Électricité de France (EDF) avait été mené à bien entre août et novembre 2025, devenant ainsi le premier démonstrateur européen de stockage longue durée fer-air connecté au réseau. Dans des conditions réelles de réseau Victory, il a fourni une alimentation continue maximale de 4 jours. Par ailleurs, l'entreprise avait déjà réalisé un autre test de raccordement au réseau à Delft (Pays-Bas), confirmant la compatibilité de son système modulaire en conteneur de 40 pieds avec les infrastructures existantes du réseau européen.

Bien que les batteries fer-air présentent un rendement énergétique inférieur à celui des batteries lithium-ion et une densité volumique plus faible, leurs matières premières sont extrêmement peu coûteuses, leur durée de vie est très longue et leur sécurité élevée — autant d'atouts idéaux pour des applications de stockage à grande échelle, à faible coût et sur de longues périodes. Annemarie Buitelaar, PDG de Budget Thuis, déclare : « Notre objectif est de réduire notre dépendance aux prix volatils des combustibles fossiles tout en offrant à nos clients une électricité plus propre et plus prévisible. Ore Energy a démontré, par des résultats tangibles, la faisabilité technique et la capacité de déploiement de sa solution — c'est pourquoi nous nous engageons à intégrer 1 GWh dans notre portefeuille. »

Aytaç Yilmaz, cofondateur et PDG d'Ore Energy HYCAN, souligne : « Des quantités massives d'électricité propre sont chaque année rejetées par le réseau européen, représentant des milliards d'euros de production gaspillée, tandis que des centrales à combustibles fossiles doivent encore être mobilisées pour combler les manques. Les batteries de courte durée ne permettent que de décaler de quelques heures la production photovoltaïque ; or, pour un réseau européen principalement éolien, ce dont on a véritablement besoin, c'est d'un stockage « interjournalier ». »

Pour accélérer sa commercialisation, Ore Energy a annoncé le 4 août avoir levé 43 millions de dollars en financement de série A, mené conjointement par Plural et HV. Le montant total levé par l'entreprise dépasse désormais les 61 millions de dollars. Ces fonds seront notamment consacrés à la construction de sa première usine de fabrication, afin de soutenir son objectif de production à l'échelle du gigawattheure à partir de 2028.