Ohio inicia construção do maior projeto de armazenamento de energia por baterias da rede PJM

Nos arredores da cidade de Columbus, no estado norte-americano de Ohio, foi iniciada oficialmente a construção de um gigantesco projeto de armazenamento de energia por baterias — o Flint Grid — com capacidade instalada de 200 MW e capacidade de armazenamento superior a 1 gigawatt-hora (1 GWh). O projeto é liderado pela empresa de energia Eolian e está localizado na cidade de Jericho, no condado de Licking, com o objetivo de enfrentar a crescente pressão sobre a carga elétrica regional, impulsionada pela rápida expansão de data centers e instalações industriais.

Segundo divulgação da Eolian, o sistema de armazenamento Flint Grid pode fornecer continuamente 200 MW de potência durante mais de cinco horas nos períodos de pico da rede, funcionando como um verdadeiro "reservatório de energia" flexível e de resposta imediata para o sistema elétrico regional. Sua escala não apenas o tornará o maior projeto de armazenamento por baterias já aprovado no estado de Ohio, mas também foi confirmado como a maior instalação isolada de armazenamento em construção atualmente dentro da área de cobertura da rede interconectada PJM — que abrange 13 estados e o Distrito de Colúmbia.

O projeto está estrategicamente localizado junto ao corredor industrial e de data centers em rápido crescimento de New Albany. A Amazon Web Services já opera infraestrutura de data centers nessa região, enquanto Google e Meta estão construindo novos complexos de data centers nas proximidades. Essa configuração de "armazenamento próximo ao centro de carga" ajuda a aliviar gargalos na transmissão e a aumentar a eficiência dos ativos de rede já existentes, ganhando tempo para futuras atualizações de geração e infraestrutura de rede.

O Flint Grid também é o primeiro grande projeto de armazenamento por baterias em escala de rede aprovado pela Comissão de Localização de Energia Elétrica de Ohio, ocupando uma área de aproximadamente 15 acres ao longo da Jug Street Road. A empresa enfatiza que este é o primeiro projeto em larga escala de baterias a ingressar no mercado de capacidade da PJM e conquistou a maior parcela individual na licitação anual de capacidade da PJM para o período 2027–2028 — representando mais da metade de toda a nova capacidade de baterias aprovada nessa rodada.

O mecanismo de mercado de capacidade da PJM exige que os recursos comprometam sua disponibilidade confiável em horários específicos futuros, recebendo em troca pagamentos por capacidade. As baterias, graças à sua capacidade de resposta em milissegundos, podem carregar durante períodos de excedente energético e descarregar quando há tensão entre oferta e demanda, tornando-se um recurso fundamental de flexibilidade para reforçar a resiliência da rede. Aaron Zubaty, fundador e CEO da Eolian, afirmou: "Atualmente, o debate público concentra-se em como construir rapidamente novas infraestruturas, mas raramente discute como ativar, com tecnologias maduras, a capacidade ociosa já existente na rede. O Flint Grid é exatamente essa demonstração prática."

Ainda que a Eolian tenha informado que o investimento total no projeto alcança várias centenas de milhões de dólares, não divulgou o valor exato, nem o fornecedor das baterias ou a química eletroquímica adotada. A empresa destacou que já havia alocado capital inicial para o Flint Grid anos antes de a explosão da demanda elétrica impulsionada por data centers se tornar um tema nacional. O projeto está previsto para entrar em operação comercial ainda no ano de capacidade da PJM 2027–2028.