La expansión de las energías limpias en China se acelera: por primera vez, la generación eléctrica a carbón se estanca por completo

El desarrollo de las energías limpias en China está alcanzando un punto de inflexión clave: su ritmo de expansión ya no solo satisface la creciente demanda eléctrica, sino que además comienza a sustituir de forma efectiva a la generación tradicional a carbón. El último informe publicado por el think tank energético Ember revela que, en 2025, de las 26 provincias y regiones administrativas analizadas, en 17 ya se ha detenido el crecimiento de la generación eléctrica a carbón — incluidas provincias industriales clave como Shandong y Hunan —, cuyas centrales térmicas representan más de la mitad de la capacidad instalada de generación térmica del país.

Los datos muestran que, en 2025, la generación eléctrica térmica (principalmente a carbón) descendió un 0,7 % a nivel nacional, mientras que, al mismo tiempo, el consumo total de electricidad de la sociedad aumentó un 5 %. Esta divergencia contrasta nítidamente con lo ocurrido en 2015: entonces, la demanda eléctrica apenas creció un 0,5 % y la caída de la generación térmica fue un ajuste pasivo; en cambio, la reducción de 2025 se debe al fuerte impulso de la generación limpia, capaz no solo de cubrir toda la demanda adicional, sino también de desplazar progresivamente a la generación a carbón existente.

Más significativamente, desde principios de 2024, la media móvil de 12 meses de la generación eléctrica a carbón en China se ha mantenido estable, lo que indica que la contracción observada en 2025 no es un fenómeno coyuntural, sino una señal inequívoca de un cambio estructural.

Ember señala que China está dejando atrás la etapa de los últimos diez años — «primero construir, luego desmantelar» (es decir, desarrollar primero sistemas limpios y después retirar gradualmente los basados en combustibles fósiles) — para entrar en una nueva fase más compleja: la de «construcción y desmantelamiento simultáneos», en la que los sistemas limpios siguen expandiéndose mientras los basados en combustibles fósiles experimentan ya una contracción localizada. La doctora Muyi Yang, analista senior de Ember, afirma: «Los sistemas de generación limpia están reforzando constantemente su capacidad y cobertura geográfica, y los sistemas fósiles ya perciben claramente esta transformación: tanto a nivel sectorial como provincial, el consumo de combustibles fósiles muestra una tendencia generalizada hacia la estabilidad».

La tecnología de almacenamiento energético se ha convertido en un pilar fundamental para integrar proporciones cada vez más altas de energía limpia. A finales de 2024, el almacenamiento por baterías superó al bombeo hidráulico, convirtiéndose en la tecnología de almacenamiento con mayor capacidad instalada en China; en 2025, su capacidad instalada aumentó un 84 %. Entre 2022 y 2025, la utilización media anual de las baterías se duplicó aproximadamente, lo que confirma su participación cada vez más profunda en la regulación de la red eléctrica.

La transición limpia avanza con rapidez también en los sectores finales de consumo energético. De los 11 sectores industriales monitoreados por Ember, ya 8 han alcanzado su punto máximo de consumo de combustibles fósiles (la mayoría a partir de 2018): la industria alimentaria y de bebidas registró una caída del 26 %, la fabricación de equipos de transporte del 52 % y la extracción de combustibles fósiles del 71 %. Cabe destacar que este descenso no responde a una contracción de la producción industrial — el valor añadido industrial per cápita sigue aumentando —, mientras que el consumo per cápita de combustibles fósiles disminuye, lo que demuestra que la electricidad está sustituyendo sistemáticamente a los combustibles fósiles, y no que se esté produciendo una desindustrialización.

En 2024, la electricidad representó el 29 % del consumo final de energía en China, frente al 22 % registrado en 2015; en comparación, dicha proporción es de aproximadamente el 23 % en Europa y del 21 % en Estados Unidos. En el ámbito del transporte, los vehículos de pasajeros totalmente eléctricos ya representaron el 67 % de las ventas de automóviles nuevos en China en junio de 2026; mientras tanto, las ventas de camiones eléctricos se duplicaron en 2024 y nuevamente en 2025, alcanzando una cuota del 26 % en 2025. De cada 10 camiones eléctricos vendidos en el mundo, 9 lo fueron en China.

Esta transformación está mitigando uno de los puntos débiles históricos de la seguridad energética china: su elevada dependencia del petróleo importado. En 2024, la flota de vehículos eléctricos de China sustituyó diariamente unos 400 000 barriles de gasolina, una cifra muy superior a los 100 000 barriles diarios de 2020; sumando otros usos de la electrificación, Ember estima que China redujo su demanda de petróleo en al menos 1 000 000 de barriles por día durante todo 2024. Esto significa que, por cada barril menos importado, la economía nacional reduce su vulnerabilidad ante interrupciones del suministro global.