Entrada en servicio de la primera central de almacenamiento energético de red de larga duración de Australia, con 8 horas de descarga

Australia ha puesto oficialmente en funcionamiento su primera central de almacenamiento energético a escala de red diseñada para una descarga de hasta 8 horas: el proyecto de batería Limondale de RWE, ubicado cerca de Balranald, en el sudoeste de Nueva Gales del Sur. Este hito marca un paso clave para la red australiana al pasar de servicios de regulación de frecuencia de corta duración a transferencia de energía de larga duración.

La central tiene una potencia de 50 MW y una capacidad de almacenamiento de 400 MWh, y está compuesta por 144 unidades TeslaMegapack. Se encuentra justo al lado de la planta fotovoltaica Limondale, ya operativa, también propiedad de RWE. A principios de este año, el proyecto obtuvo la autorización final de operación por parte del Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) y completó su registro en el Mercado Eléctrico Nacional; actualmente se encuentra en operación comercial.

A diferencia de las baterías convencionales para redes eléctricas, el proyecto Limondale emplea un diseño asimétrico de carga/descarga: una potencia de carga de aproximadamente 100 MW y una potencia de descarga de 50 MW. Esto permite cargarla completamente en unos 4 horas — absorbiendo eficientemente el exceso de electricidad fotovoltaica barata generada al mediodía — y luego descargarla de forma estable durante 8 horas consecutivas, cubriendo con precisión el pico de demanda vespertino y la carga nocturna, mitigando así de manera efectiva el desequilibrio estructural de oferta y demanda conocido como «curva del pato».

Actualmente, en la red eléctrica australiana predominan los sistemas de almacenamiento de 2 y 4 horas, utilizados principalmente para regulación de frecuencia y respaldo de corta duración. En cambio, el almacenamiento de 8 horas se considera una tecnología fundamental para apoyar sistemas eléctricos con alta penetración de energías renovables y sustituir la generación base tradicional de carbón. El proyecto Limondale es, precisamente, el primer proyecto de almacenamiento de larga duración adjudicado bajo la «Hoja de ruta de infraestructura eléctrica» de Nueva Gales del Sur, y cuenta con garantías gubernamentales de ingresos mediante acuerdos a largo plazo de servicios energéticos, lo que mejora notablemente su viabilidad financiera. Se informa que otros dos proyectos de almacenamiento de 8 horas con las mismas especificaciones avanzan bajo el mismo mecanismo.

Tesla suministra todos los equipos Megapack; Beon Energy Solutions se encarga de la ingeniería del sistema de equilibrio. Para Tesla, este proyecto representa tanto una nueva referencia significativa en la construcción de sistemas eléctricos modernos en Australia como un reflejo del acelerado crecimiento global de su negocio Megapack: desde el proyecto de 500 MWh en Texas hasta el de 1 GWh en el Reino Unido, el almacenamiento de larga duración se ha convertido en una de las líneas de negocio de más rápido crecimiento dentro de su división energética.