Expansão acelerada das energias limpas na China: crescimento da geração a carvão estagna pela primeira vez

O desenvolvimento das energias limpas na China está a entrar num ponto de viragem crítico — o seu ritmo de expansão já não apenas satisfaz a procura crescente de eletricidade, mas começa também a substituir de forma concreta a geração tradicional a carvão. Um relatório recentemente divulgado pelo think tank energético Ember revela que, em 2025, em 17 das 26 províncias e regiões administrativas analisadas, a geração de eletricidade a carvão deixou de crescer. Entre elas encontram-se grandes províncias industriais como Shandong e Hunan, cuja capacidade instalada total de termoeletricidade representa mais de metade do total nacional.

Os dados mostram que, em 2025, a produção de eletricidade termoelétrica (predominantemente a carvão) caiu 0,7% em termos anuais, enquanto o consumo total de eletricidade no país aumentou fortemente 5%. Esse contraste é notável quando comparado com 2015: naquele ano, a procura por eletricidade cresceu apenas 0,5%, e a redução da geração termoelétrica ainda se devia a ajustes passivos; já em 2025, essa queda resulta diretamente do forte crescimento da geração limpa, capaz não só de cobrir toda a nova procura, mas também de substituir parte da geração existente a carvão.

Mais significativamente, desde início de 2024, a média móvel de 12 meses da geração a carvão na China mantém-se estável, indicando que a contração observada em 2025 não é uma flutuação pontual, mas sim um sinal inequívoco de mudança estrutural.

A Ember destaca que a China está a transitar da fase dos últimos dez anos — caracterizada por um modelo de 'construir primeiro, desativar depois' (ou seja, construir primeiro sistemas de energia limpa e só depois eliminar progressivamente os sistemas fósseis) — para uma nova e mais desafiante fase de 'construir e desativar simultaneamente': enquanto os sistemas de energia limpa continuam a expandir-se, os sistemas fósseis já começam a retrair-se localmente. A Dra. Yang Muyi, analista sénior da Ember, afirma: «O sistema de energia limpa está a reforçar constantemente a sua capacidade e abrangência, e o sistema fóssil já sente efetivamente essa transformação — o consumo de combustíveis fósseis mostra uma tendência generalizada de estabilização, tanto ao nível setorial como provincial.»

As tecnologias de armazenamento de energia tornaram-se um pilar essencial para integrar elevadas proporções de energia limpa na rede elétrica. Até ao final de 2024, o armazenamento por baterias superou o armazenamento por bombeamento hidráulico, tornando-se a forma de armazenamento com maior capacidade instalada na China; em 2025, a sua capacidade instalada cresceu mais 84%. Entre 2022 e 2025, a taxa média de utilização das baterias duplicou aproximadamente, confirmando a sua integração profunda na regulação da rede.

A transição limpa está também a acelerar na esfera do consumo final de energia. Dos 11 setores industriais monitorizados pela Ember, já 8 atingiram o pico de consumo de combustíveis fósseis (na maioria a partir de 2018): a indústria alimentar e de bebidas registou uma queda de 26%, a indústria de equipamentos de transporte caiu 52%, e a indústria de extração de combustíveis fósseis recuou 71%. Importa sublinhar que esta redução não decorre de uma contração da produção industrial — o valor acrescentado industrial per capita continua a aumentar, enquanto o consumo per capita de combustíveis fósseis diminui, evidenciando que a eletricidade está a substituir sistematicamente os combustíveis fósseis, e não simplesmente ocorrendo uma desindustrialização.

Em 2024, a eletricidade representou 29% do consumo final de energia na China, um aumento significativo face aos 22% de 2015; por comparação, na Europa e nos EUA, essa proporção é de cerca de 23% e 21%, respetivamente. No setor dos transportes, em junho de 2026, os veículos ligeiros totalmente elétricos já representavam 67% das vendas de novos automóveis na China; as vendas de camiões elétricos duplicaram em 2024 e novamente em 2025, alcançando 26% do mercado em 2025 — ou seja, nove em cada dez camiões elétricos vendidos globalmente em 2025 foram adquiridos na China.

Essa transformação está a aliviar um antigo ponto fraco da segurança energética chinesa — a forte dependência do petróleo importado. Em 2024, a frota de veículos elétricos da China substituiu diariamente cerca de 400 mil barris de gasolina, um aumento substancial face aos 100 mil barris/dia de 2020; somando outros usos da eletrificação, a Ember estima que a China reduziu anualmente a sua procura de petróleo em, pelo menos, 1 milhão de barris por dia. Isso significa que, para cada barril de petróleo deixado de importar, a economia nacional se torna menos vulnerável às interrupções do fornecimento global.