Primeira usina de armazenamento de energia de longa duração da Austrália, com 8 horas de descarga, entra em operação

A Austrália inaugurou oficialmente sua primeira usina de armazenamento de energia em rede projetada para descarregar por até 8 horas: o projeto de bateria Limondale da RWE, localizado próximo a Balranald, no sudoeste de Nova Gales do Sul. Este marco representa uma transição fundamental da rede australiana — de serviços de regulação de frequência de curta duração para transferência de energia de longa duração.

Com capacidade de 50 MW / 400 MWh, a usina é composta por 144 unidades do Tesla Megapack e está instalada ao lado da usina fotovoltaica Limondale já operacional da RWE. No início deste ano, o projeto obteve a licença final de operação da Operadora do Mercado Energético Australiano (AEMO) e concluiu seu registro no Mercado Nacional de Energia (NEM), entrando atualmente em operação comercial.

Diferentemente das baterias em rede convencionais, o projeto Limondale adota um design assimétrico de carga e descarga: potência de carregamento de aproximadamente 100 MW e potência de descarga de 50 MW. Isso permite que a usina seja carregada rapidamente em cerca de 4 horas — absorvendo de forma eficiente o excedente de energia solar barata gerada ao meio-dia — e, em seguida, descarregue de forma contínua e estável por 8 horas, cobrindo precisamente o pico de demanda vespertino e a carga noturna, mitigando eficazmente o desequilíbrio estrutural de oferta e demanda conhecido como 'curva do pato'.

No atual sistema elétrico australiano, predominam sistemas de armazenamento com durações de 2 e 4 horas, voltados principalmente para regulação de frequência e suporte de curto prazo. Já o armazenamento de longa duração (8 horas) é considerado uma tecnologia-chave para sustentar redes com alta penetração de energias renováveis e substituir a geração base tradicional a carvão. O projeto Limondale é o primeiro projeto de armazenamento de longa duração a ser selecionado sob a 'Rota para Infraestrutura Elétrica' de Nova Gales do Sul, beneficiando-se de um contrato de serviços energéticos de longo prazo com garantia governamental de receita, o que eleva significativamente sua viabilidade financeira. Informa-se que outros dois projetos de mesma especificação (8 horas) estão em desenvolvimento sob o mesmo mecanismo.

O Tesla forneceu todos os equipamentos Megapack, enquanto a Beon Energy Solutions foi responsável pela engenharia dos sistemas auxiliares. Para o Tesla, este projeto representa mais um marco na construção de novos sistemas elétricos na Austrália e também um reflexo da aceleração global de sua linha de negócios Megapack — desde o projeto de 500 MWh no Texas até o projeto de 1 GWh no Reino Unido, o armazenamento de longa duração tornou-se uma das linhas de crescimento mais rápidas de seu segmento energético.