Cidadãos norte-americanos já podem usar o robotáxi Zeekr Ojai da Waymo: início dos testes públicos em todo o território norte-americano

Após o lançamento do serviço gratuito de testes em 28 de maio, a Waymo abriu oficialmente ao público, nas últimas semanas, seu novo serviço de robotáxis autônomos Ojai em São Francisco, Los Angeles e Phoenix. O veículo é fabricado na China pela marca premium 100% elétrica Zeekr, pertencente ao Grupo GEELY, sendo um dos pouquíssimos veículos elétricos chineses atualmente disponíveis para uso real por cidadãos norte-americanos — embora ainda não possa ser adquirido diretamente pelos consumidores.

Segundo relatório da revista Forbes, desde 2024 a Waymo já importou mais de 3.200 unidades do veículo Zeekr pelo Porto de Los Angeles; apenas em 2026, esse número ultrapassou as 2.600 unidades. Apesar das tarifas elevadas sobre veículos elétricos chineses — cerca de 127,5% —, a Waymo considera economicamente viável o projeto: o custo-base do corpo do Zeekr Ojai é relativamente baixo, e, somado à sexta geração de sensores e plataforma computacional desenvolvida internamente pela Waymo (com custo unitário inferior a 20 mil dólares norte-americanos), o custo total estimado do veículo fica abaixo da metade do custo do atual robotáxi Jaguar I-PACE em operação.

Para cumprir a norma norte-americana «Regras para Veículos Conectados», que entrará em vigor em 2027 sob responsabilidade do Departamento de Comércio dos EUA, todos os Zeekr Ojai importados entram no país na forma de «veículos desprovidos de hardware e sensores de conexão chineses», ou seja, como carcaças nuas. A instalação final dos sistemas e a montagem completa são realizadas localmente, na fábrica da Waymo em Mesa, Arizona, em parceria com o fornecedor Magna — o que significa que, embora a carroceria, a bateria e a cabine sejam efetivamente do Zeekr, o «cérebro» do veículo é totalmente substituído por um sistema projetado e fabricado nos Estados Unidos.

O Ojai foi desenvolvido sobre a plataforma elétrica nativa Zeekr SEA-M, concebida especificamente para robotáxis personalizados, sem qualquer origem em veículos movidos a combustíveis fósseis. Seu interior dispõe de piso plano, altura reduzida de acesso e portas deslizantes tipo elevador em ambos os lados; na fileira traseira há três telas adaptativas (para navegação, entretenimento e controle de climatização), além de tomadas de recarga, porta-copos, apoios de braço e identificação em braile, configurando um ambiente acessível. Seu sistema autônomo Driver de sexta geração integra 13 câmeras, 4 sensores LiDAR e 6 radares de ondas milimétricas — com uma redução de 42% no número total de sensores em comparação à geração anterior, o que favorece ainda mais sua implantação em larga escala.

Até a semana passada, a Waymo já havia estocado quase 1.000 unidades do Ojai na fábrica do Arizona, das quais centenas já foram modificadas e colocadas em operação, integrando-se às aproximadamente 3.700 unidades do Jaguar I-PACE atualmente em serviço, para sustentar as 500 mil corridas pagas semanais. A empresa tem como meta elevar esse volume para 1 milhão de corridas por semana até o final do ano e planeja introduzir simultaneamente o Hyundai IONIQ 5 como segunda plataforma de robotáxi. O serviço Ojai também será expandido progressivamente para cidades como Denver, San Diego e Las Vegas.