Zoox obtém a primeira licença comercial norte-americana para Robotaxis sem volante

A Zoox, empresa de condução autônoma pertencente à Amazon, obteve em 29 de julho a aprovação da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) para operar comercialmente Robotaxis totalmente autônomos — sem volante nem pedais — sob condições específicas. Trata-se da primeira isenção desse tipo concedida nos EUA a veículos puramente autônomos, marcando um marco fundamental para a indústria de condução autônoma.

Conforme confirmado pela NHTSA em 30 de julho, essa isenção permite que a Zoox implante, nos próximos dois anos, até 2.500 veículos elétricos autônomos desenvolvidos internamente por ano. O modelo adota um design exclusivo tipo 'carruagem', elimina o posto tradicional de condutor e dispõe de duas fileiras de assentos voltados para dentro, com velocidade máxima de Suda 75 milhas (cerca de 121 km/h), sem volante, acelerador ou pedal de freio.

O diretor da NHTSA, Jonathan Morrison, declarou à Reuters que o órgão regulador considerou o desempenho de segurança dos veículos da Zoox "claramente superior" aos padrões federais de segurança veicular aplicáveis a automóveis movidos a combustível, justificando assim a isenção de certos requisitos obrigatórios de controle manual. No entanto, ele enfatizou: "Precisamos ainda garantir que os sistemas autônomos operem de forma contínua e adequada em ambientes rodoviários reais."

Como condição da isenção, a Zoox assume obrigações regulatórias adicionais: deve reportar em tempo real colisões, paradas anormais e outros eventos; todos os operadores de monitoramento devem estar fisicamente localizados nos EUA; e a empresa deve publicar mapas eletrônicos das áreas de operação. Atualmente, a Zoox já realiza testes com passageiros em partes de Las Vegas e São Francisco; esta licença permitirá que passe a cobrar tarifas dos usuários, desde que obtenha também as autorizações estaduais e locais necessárias.

Vale destacar que essa licença se aplica exclusivamente à operação comercial: a Zoox não poderá vender nenhum desses veículos ao público. A NHTSA também reserva-se o direito de revogar imediatamente a isenção caso identifique riscos significativos à segurança.

O quadro regulatório está se adaptando rapidamente às mudanças tecnológicas. Morrison revelou que a NHTSA planeja divulgar, antes do fim do mandato do governo Trump, seu primeiro conjunto de normas de segurança federal específicas para sistemas autônomos, além de revisar diversas regras antigas baseadas no condutor humano — como a exigência obrigatória de pedal de freio e espelhos retrovisores.

Paralelamente, a pressão regulatória também está aumentando. No início deste mês, a NHTSA enviou cartas a diversas empresas de tecnologia autônoma, exigindo que "corrigissem imediatamente" comportamentos de alto risco, como interferência em operações policiais, entrada indevida em zonas de obras, permanência prolongada em cruzamentos alagados e falha na detecção de fumaça densa. Em resposta, a Zoox já recolheu sua frota de teste de 105 veículos para atualização de software, visando melhorar a capacidade de reconhecimento de fumaça em cenários de emergência.