Reino Unido planea reducir sus objetivos de vehículos eléctricos: ¿por qué retroceder ante la crisis climática y los altos precios del combustible?

Frente a temperaturas récord, incendios forestales frecuentes, el alza global de los precios del petróleo y un crecimiento mucho mayor de lo esperado en las ventas locales de vehículos eléctricos, el nuevo gobierno laborista liderado por el primer ministro Andy Burnham está considerando relajar los actuales objetivos de promoción de vehículos eléctricos (VE) — una decisión que ha generado amplias críticas públicas.

Objetivos cambiantes: la meta del 80 % de VE para 2030 podría debilitarse

Los objetivos de ventas de vehículos eléctricos en el Reino Unido han sufrido múltiples ajustes: inicialmente se fijó la meta de alcanzar el 100 % de vehículos nuevos eléctricos para 2040; luego se adelantó a 2030, después se reajustó y finalmente se estableció como un 80 % de ventas de vehículos nuevos de energía nueva para 2030 (incluidos los híbridos enchufables) y la prohibición total de la venta de vehículos de combustión interna a partir de 2035. La meta anual para 2026 era del 33 %, pero a finales de 2025, los vehículos 100 % eléctricos y los híbridos enchufables ya representaban cerca del 40 % de las ventas totales de automóviles nuevos, muy por encima de lo previsto.

Según datos del sector, en julio de 2026 las ventas de vehículos 100 % eléctricos en el Reino Unido aumentaron un 44,5 % interanual, registrando un récord mensual; y la cuota de mercado de los vehículos enchufables sigue creciendo a lo largo del año. Más aún, gracias a la política británica de aranceles cero para vehículos eléctricos procedentes de China, algunos modelos BEV ya tienen un precio de entrada inferior al de sus equivalentes de combustión en el mismo segmento.

Ante una doble crisis climática y energética, la lógica del retroceso resulta incoherente

Al mismo tiempo, el Reino Unido está atravesando el verano más caluroso registrado hasta la fecha, con una quinta ola de calor en formación y tres cuartas partes de Inglaterra en estado de sequía; además, se han desatado incendios forestales históricos en múltiples regiones — fenómenos directamente vinculados a la dependencia prolongada del transporte respecto a los combustibles fósiles. El último informe gubernamental señala claramente que el transporte es la mayor fuente individual de emisiones de gases de efecto invernadero en el Reino Unido, y advierte que el cambio climático amenaza gravemente la seguridad alimentaria nacional: «Sin acción, no hay futuro».

Los conflictos geopolíticos continúan impulsando los precios internacionales del petróleo: el precio medio de la gasolina en el Reino Unido ya alcanza las 1,62 libras esterlinas por litro (aproximadamente 8,21 dólares estadounidenses por galón), mientras que el diésel llegó a cotizarse en 1,92 libras esterlinas por litro. Los elevados costos del combustible, sumados a la necesidad de soberanía energética, refuerzan cada vez más el valor estratégico de los vehículos eléctricos como solución «impulsada por electricidad nacional» — la capacidad instalada de generación eólica y solar sigue marcando récords, y algunas familias incluso pueden recargar sus vehículos de forma gratuita.

Detrás del giro político: presión de grupos de presión y variables políticas

A pesar de que las condiciones reales apoyan firmemente una aceleración de la electrificación, según informó el periódico The Times, el nuevo gobierno podría iniciar formalmente — posiblemente ya la próxima semana — una revisión de los objetivos vigentes. Las fuentes apuntan a una presión constante ejercida por grupos de lobby del sector automotriz y a una cobertura mediática persistente a favor de «relajar las normas». La ministra de Medio Ambiente, Miaota Farnbrough, ya ha insinuado que podría reevaluarse el marco regulatorio, y el mercado anticipa generalmente que la meta del 80 % para 2030 se reduzca al rango del 50-70 %. También circulan rumores sobre una posible expansión de la extracción de hidrocarburos en el Mar del Norte.

La ironía radica en que las anteriores fortificaciones de los objetivos se produjeron principalmente bajo gobiernos conservadores (como durante el mandato de Boris Johnson), mientras que ahora este retroceso — si se confirma — sería impulsado por un gobierno laborista que se define como «de izquierda moderada», convirtiéndolo potencialmente en el partido que más veces ha debilitado los objetivos de vehículos eléctricos, incluso más que los conservadores.